40年来最低谷！「习好友」美驻华大使无奈闪辞　中美外交变相降级

▲美国驻华大使布兰斯塔德（Terry Branstad）与习近平有私交，因此上任时备受期望，怎知赴任北京后却面临中美关系恶化。（图／达志影像／美联社）

记者王佩翊／综合报导美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）14日在推特闪电宣布，美国驻华大使布兰斯塔德（Terry Branstad）将于10月离职。据悉，他将于大选前返国，并替川普助选。然而蓬佩奥并未揭露未来将由谁接任美国驻华大使一职，且根据分析，如要派驻新大使将耗费一定程序，短时间内驻华大使一职恐将空缺，形同美中外交关系变相降级。

根据《法国国际广播电台》报导，布兰斯塔德2017年被派任为美国驻华大使，在此之前他就曾多次促进美中间的交流，在他担任爱荷华州长时，推动爱荷华州与河北省缔结姊妹省，并在1985年接待时任河北省正定县县委书记习近平与其带领的玉米考察团。2012年，习近平在成为国家主席的前几个月，曾经重访爱荷华州，当时布兰斯塔德也曾设宴款待，两人的好交情不在话下，布兰斯塔德更被称为是「中国人民的老朋友」。

有鉴于布兰斯塔德与习近平的个人情谊，他在2017年赴北京上任时被总统川普赋予高度期望，各界都希望能借此加深美中关系。然而在布兰斯塔德上任的3年多内，美中之间却发生贸易战、港版国安法、新冠疫情、美国关闭中国驻休斯顿总领事馆等一连串的问题，导致两国关系陷入40年来的低谷。

据悉，布兰斯塔德在辞呈上写道，他曾经到访中国的26个省区，如果不是遇到疫情，他将遍访中国各地。他更说，「我在中国遇到非常多了不起的人，我和我的夫人难忘中国人的热情好客。」然而残酷的是，中国对于他与驻华领事馆其他工作人员的限制越来越多，甚至在他投书《人民日报》想要解释美中政策近来的变化时，遭到大陆党媒以「有明显的事实错误并充满偏见」为由拒绝。反观中国驻美大使崔天凯光是在2020年就发表了5篇为中国政府辩护的文章。

▲布兰斯塔德预计10月离职后将返回美国，替川普助选。（图／达志影像／美联社）

根据《美国之音》报导，亚洲协会美中关系中心主任夏伟（Orville Schell）认为，「布兰斯塔德前往北京赴任时是带着希望的，总统川普甚至也希望能借此达到某种突破。布兰斯塔德的确是个很好的人选，他认识习近平。但是他们所预想的，受到被破坏的双边关系影响，都没有成功，布兰斯塔德一定认为自己在那里无法发挥建设性作用。」他更直言，「布兰斯塔德的离任是接触政策已死的另一个预兆。」

另外，有一名来自美国国务院不愿具名的高级官员表示，「北京当局在很多方面都把路堵死了，中国对美国在华外交实际上有很多的限制，所以不管布兰斯塔德是不是待在那里，都没什么差别了。」

Ambassador Branstad has contributed to rebalancing U.S.-China relations so that it is results-oriented, reciprocal, and fair. This will have lasting, positive effects on U.S. foreign policy in the Asia-Pacific for decades to come.