共撑一把伞 「习近平老友」美驻华大使与川普赴爱荷华
▲新任驻中国大使布兰斯塔德与川普一同赴爱荷华州，下机时还共撑一把伞。（图／美联社）
国际中心 ／综合报导美国总统川普在当地时间21日与新任驻华大使布兰斯塔德（Terry Branstad）前往爱荷华州，造访科克伍德社区学院（Kirkwood Community College）举行造势大会，配合白宫这周的「科技周」主题，在大会上宣扬政府的农业计划与改善偏远地区上网便利性的努力。两人走下飞机舷梯时共撑一把伞，看上去关系十分亲密。另外，川普的女儿伊凡卡和女婿库许纳被认为具有潜力成为美国对中国的非正式外交官，夫妇俩也在川普酒店宴请了布兰斯塔德。现年70岁的布兰斯塔德被称作「习近平老友」，两人相识超过30年，他将在下周抵达北京。
▼ 布兰斯塔德与习近平相识超过30年，他将在下周抵达北京。（图／路透社，下同。）
布兰斯塔德在1983年成为爱荷华州史上最年轻的州长，当时他36岁，后来他赴河北省访问，与当时还是河北省正定县委书记的习近平首次见面。布兰斯塔德3次连任州长，总共担任州长超过22年，是美国史上任职时间最长的州长。2011年他与习近平重逢时还笑称，「1985年，你是县委书记的时候，我是州长；26年后，你是国家副主席，我还是州长。看，你的进步有多大啊！」布兰斯塔德在这个月初的听证会上承诺，若被任命成为大使，将尽其所能代表国家和公民，也会以担任爱荷华州州长一职时的奉献精神来维护美国人民在中国的利益。他还说，自己不会回避人权和贸易等敏感议题，「虽然中国领导人称我们是老朋友，这不代表对于那些我们认为中国做得不公平的地方，要采取回避的态度或不好意思提出来。」分析指出，布兰斯塔德上任后面临最大挑战，将是推动北京对北韩的施压。