曾是习老友！美驻北京大使痛批陆隐瞒疫情 返乡将替川普助选

认识中国大陆国家主席习近平长达30多年的美驻北京大使布兰斯塔德离职前接受CNN专访时不仅批评陆在新冠疫情爆发早期隐瞒疫情，并表示将在返乡后帮助川普竞选连任。图为2013年习近平在北京人民大会堂第二届美中省州长论坛中，会见布兰斯塔德。（中新社）

美国驻陆大使馆14日宣布，现任驻北京大使、曾被称为「中国人民的老朋友」的布兰斯塔德即将离职，并于下月离开北京，正值华府与北京关系龃龉加深之际，引起外界揣测。布兰斯塔德18日在北京接受美国有线电视新闻网（CNN）专访时，不仅痛批陆在新冠疫情爆发早期隐瞒疫情，必须为全球大流行负责之外，并透露返乡后将替川普竞选。

现任驻北京大使、曾被称为「中国人民的老朋友」的布兰斯塔德即将离职，并于下月离开北京。（中新社资料照）

曾长年担任爱荷华州州长的布兰斯塔德（Terry Branstad），于2016年川普当选后任命为美国驻北京大使，并于2017年上任。当时川普曾表示，想借用布兰斯塔德在担任州长任内公共政策、贸易、农业等经验，以及与中国大陆国家主席习近平长久以来的个人关系，借此增进川普政府与北京关系；而他被命为驻北京大使时，陆外交部发言人还称他是「中国人民的老朋友」。布兰斯塔德曾在1980年代就与时任地方官员的习近平认识，而他于2012年再次访陆时，习已是国家副主席。

不过，布兰斯塔德在专访中谴责北京最初处理疫情的作法，称「在武汉刚爆发时就能遏制病毒扩散，避免造成全球大流行」，并同意川普所言的大陆必须为疫情大流行负责，表示「在大陆政府体制下，他们隐瞒疫情并惩罚了吹哨者」，且川普起先曾愿意相信大陆对病毒的说法，「之后他与世界其他地方都发现，他们所言不实」。

至于他是否会如2016年一样帮助川普在中西部州竞选，布兰斯塔德表示「如果总统希望我出现在他的造势场合，我会如先前一样支持他」。而他在18日接受陆媒凤凰网专访时也表示，他回到美国后将以志工身分协助、支持川普及其他朋友在爱荷华州的竞选，不会正式加入川普的竞选团队。而他的儿子现在已经积极参与及协助川普竞选。

而一名接近川普阵营的人士表示，布兰斯塔德在中西部州相当有声望，或许能影响川普在爱荷华、威斯康辛、密苏里甚至明尼苏达等州，称他是解释大陆影响力的最佳代言人。