美驻华大使突宣布10月初离任 美恐变相降级中美关系
在中美军事、外交关系持续紧绷之际，美国驻中国大使馆14日证实，美国大使布兰斯塔德将于10月初卸任。同日，美国务卿蓬佩奥在推特发文感谢，布兰斯塔德过去3年的努力。由于正值两国关系紧张加剧之际，美方此举被解读成另类「召回」大使；大陆学者分析，美国此举可能是变相的把外交关系降至「代办级」，估计美国大选前不会任命新大使赴北京。
蓬佩奥推特发文 被解读另类召回
美国驻中国大使馆14日向陆媒《环球时报》证实，布兰斯塔德将从美国驻华大使的职位卸任，并于10月初离开北京。布兰斯塔德上周通过电话向美国总统川普证实了他的决定。布兰斯塔德大使离开北京后将返回美国爱荷华州。不过，美方目前并未说明布兰斯塔德离任的原因，也未透露接任人选。
蓬佩奥昨连发3条推特，感谢布兰斯塔德为平衡美中关系作出贡献，令两国关系变得互惠互利、公正，为美国未来数十年的亚太地区外交政策，带来持久及积极的影响。
布兰斯塔德在离任声明强调，美方正在重新平衡美中关系，以使其公平、对等，并能在两国都推动积极增长。离任之时，我和到任时一样乐观。我在中国遇到了非常多了不起的人。我太太和我永远不会忘记你们的热情好客。
大陆外交部表示 未收到卸任通知
不过，大陆外交部昨日召开例行记者会，被问及是否收到上述消息时，发言人汪文斌表示，陆方有注意到美方发布的推特贴文，但尚未收到布兰斯塔德大使即将卸任的通知。
现年73岁的布兰斯塔德，早在30多年前，就与大陆国家主席习近平结缘。1983年，时任河北省正定县委书记的习近平带领玉米加工考察团前往爱荷华州，当时就是州长布兰斯塔德出面接待。2012年2月习近平也曾再访爱荷华州。大陆外交部过往更以「中国人民的老朋友」来形容布兰斯塔德。
估计美国大选前 不会任命新大使
值得一提的是，布兰斯塔德日前曾试图投书《人民日报》阐述当前中美关系，但遭到《人民日报》拒绝刊登，此事还引发美国国务院与大陆外交部大打口水战。相关事件是否是布兰斯塔德卸任的导火线，目前仍不可知。
对于美国大使离任，中国人民大学国关学院教授时殷弘表示，估计在美国大选或新政府展开运作以前，不会有新任美国驻中国大使上任。或许过一段时间，美国就正式宣布把双方关系降至代办级。