5200万年前灯笼西红柿化石 叶脉纹路清晰可见

来自5200万年前的西红柿。（图片来源：CEN/MEF Eduardo Ruigomez）

科学家在史前湖底发现化石。（图片来源：CEN/ MEF Pablo Puerta）

古生物学家近日发现了灯笼西红柿的化石，大约来自5200万年前。

科学家过去估计茄科植物迄今已有3000万年左右的历史，比起其他植物，相对年轻。近日古生物学家在阿根廷巴塔哥尼亚地区一个史前湖底发现了来自5200万年前的灯笼西红柿化石，这一发现可能将茄科植物的起源提前。

灯笼西红柿又称粘果酸浆、墨西哥酸浆，体积小，外表为绿色，有纸状的外壳，像是中国的灯笼。

灯笼西红柿化石虽然干扁，其叶脉纹路仍然清晰可见。古生物学家Peter Wilf表示，当他第一次看到时，非常讶异这样脆弱的外壳都被保存下来，浆果也很完整。他说，这是世界上首次发现茄科果实化石，过去都只有种子。

此一发现刊载于《科学》杂志，第一作者为Rubén Cúneo。他说，这些化石的发现让茄科植物的起源往前推了至少2500万年。

植物学家Tiina Sarkinen表示，这些化石证明了茄科植物5200万年前就已存在，不过，这些化石也有可能是属于灯笼西红柿更早期的亲缘植物，目前最大的问题就是要确认品种。