斑点鬣狗是「下腭最强」哺乳动物 连狮子都怕牠
虽然长相并不讨喜，但斑点鬣狗（如下图，台北市立动物园提供；下同）却是家喻户晓的卡通明星，连李安的电影《少年PI的奇幻漂流》也有牠的身影。民众总是觉得牠看起来好像狗狗，应该很温驯，其实，斑点鬣狗的下腭是哺乳动物中最强而有力的，咬合力超过人类的12倍，是连狮子都敬畏三分的强劲对手。台北市立动物园的非洲动物区，可以看到台湾目前唯一的一对斑点鬣狗。
国家地理频道测量了几种动物的咬合力进行比较，发现人类的咬合力平均约13.6至36.7公斤；亚成年雄狮的咬合力是228.8至313.4公斤；而未完全断奶的幼年斑点鬣狗咬合力已达273.7公斤，相当于半成年雄狮的水准。根据记载，成年斑点鬣狗的咬合力约453.6 公斤，超过人类咬合力的12倍，在动物园里喂食牛骨，斑点鬣狗一口就能轻易咬断。
斑点鬣狗虽然常被归纳为吃腐肉的动物，但基本上，牠们任何肉类都会吃，是演化很成功的食肉动物，牠们会根据情势判断，选择由自己狩猎、抢夺别人的猎物、或乖乖等其他动物吃剩的残渣。例如牠们遇到狮群进食时，会乖乖在旁等候；但如遇上落单的狮子，牠们就会在旁又叫又喊，搞到那头狮子食不下咽自动走开，斑点鬣狗便趁机抢走猎物。
适应力很强的斑点鬣狗，可生活在沙漠和茂密森林以外的地方，但最常出现在草原上和草原附近，虽然牠们的奔跑速度不算太快，大约时速50公里左右，但牠们的耐力可以持续跑数公里。另外，牠们呼叫同伴的叫声有点像牛，也会出现像人类笑声般的叫声，但目前在台北动物园里还没听到过。
斑点鬣狗小档案（资料提供：台北市立动物园）英名：Spotted Hyaena学名：Crocuta crocuta分类：哺乳纲 食肉目 鬣狗科分布：非洲栖息地：适应力很强，最常出现在草原寿命：平均12至20岁生殖：全年都可繁殖，一胎通常2仔，平均怀孕期110天。新生幼仔重1至1.6公斤，出生时已张眼、长牙，毛色几乎全黑，3岁性成熟，育幼期12至16个月