北海道船难26死　观光船公司社长遭起诉

▲社长事发后曾下跪道歉。（图／路透社）

记者黄圣庭／综合报导

北海道知床半岛海域于2022年4月23日发生一起船难，观光船「KAZU I」沉没造成全员26人罹难（20人确认死亡、6人仍失踪），钏路地方检察厅于今年10月9日以业务过失致死罪起诉观光船公司社长。

根据NHK报导，被起诉的是经营观光船KAZU I的公司社长桂田精一，现年61岁；针对未参与船只操控的经营者承担刑事责任，这种案例相当罕见。

当时KAZU I载着1名船长、1名船员，24名游客年龄介于10岁到70几岁，分别来自北海道和九州地区等9县，上午10时出发游览时间约3小时，但时间到了却迟迟未返港。船长于下午1时18分通报求救，指出船头进水、船身开始倾斜，但以为时已晚。17名死者遗体先后在知床海域、岸边寻获，3名死者遗体漂流至俄罗斯，目前仍有6人下落不明，被认定死亡。

有同行船长指出，当天他发现KAZU I船身有一道裂痕，因此马上告知船长，怎知对方却执意出海。此外，也有消息指出，当天海象不佳，有多艘渔船都在上午临时返港，但KAZU I却没有返航。

调查也指出，桂田身为管理者，但在观光船出航后，一次也没有与船只进行联络，并且忽视定期安全检查。桂田则辩称，决定是否返航应该由船长来判断。