“北极星黎明”任务中宇航员完成首次私人太空漫步

今天清晨，SpaceX“北极星黎明”任务的指挥官贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）转动手摇柄打开了“龙”飞船太空舱的顶部舱门，然后缓缓进入太空——在地球表面上方 460 英里处。

SpaceX 对此次任务的直播中响起了欢呼声，因为艾萨克曼和之前完成过太空行走的约 260 名宇航员大不相同。艾萨克曼不是执行政府任务的专业宇航员——他是一位科技亿万富翁——他和他的机组人员所取得的这一壮举标志着首次私人太空行走。

“回到地球，我们都有很多工作要做。但从这里看，这看起来肯定像一个完美的世界，”艾萨克曼说，直播画面捕捉到他的身影从舱门探出，被我们的星球勾勒出轮廓。

“北极星黎明号”，“北极星”私人太空飞行计划的三次飞行中的首次飞行，是支付处理商 Shift4 的首席执行官艾萨克曼（Isaacman）与太空探索技术公司（SpaceX）之间的合作，旨在测试 SpaceX 的新航天服，并加速与未来火星任务相关的研究。

据 SpaceX 的一份声明，一旦他从舱口出来，艾萨克曼进行了“一系列旨在评估航天服的机动性、热系统和‘龙’号移动辅助设备的测试”，先伸展一只手臂，接着再伸展另一只。在太空中待了大约十分钟后，他爬回太空舱，为 SpaceX 工程师萨拉·吉利斯腾出空间，后者随后经历了同样的过程。

据美联社的玛西娅·邓恩称，舱门仅开启了半个小时，这使得此次太空行走“简单又快捷”，尤其是与美国国家航空航天局（NASA）宇航员在国际空间站进行的太空行走相比，后者可能持续长达 8 个小时。事实上，这次活动或许更像是一次太空站立，而非真正意义上的行走——艾萨克曼和吉利斯一直用一只手或一只脚抓住固定在舱门上的栏杆。

据《纽约邮报》的罗尼·雷耶斯和艾米丽·克兰报道，他们的宇航服无论如何都不允许进行无系绳太空行走，因为只有 NASA 的宇航服配备了必要的喷气背包，能将宇航员推回太空舱。但在任务前的新闻发布会上，艾萨克曼称，未来在火星上的宇航员或许有朝一日会穿上北极星黎明号机组人员所穿那种宇航服的先进版本。

据《纽约时报》的肯尼斯·张（Kenneth Chang）的报道，他说道：“能有机会在这次飞行中进行测试，是一项巨大的殊荣。”

尽管只有艾萨克曼和吉利斯进行了太空行走，但是整个机组人员——包括任务飞行员斯科特·波蒂特（Scott Poteet）和医疗官安娜·梅农（Anna Menon）——在舱外活动期间却都得穿着航天服，原因是“龙”号飞船没有气闸。

所以，在太空行走期间，整个太空舱得减压并暴露于太空真空中。1965 年美国的首次太空行走也遵循了类似的程序。

艾萨克曼打开舱门之际，这也标志着四名宇航员同时身处太空这一“首次”情况。但这次任务的“首次”不止于此——在距离地球达 870 英里的最远点，“龙”号机组人员是自美国国家航空航天局（NASA）的阿波罗登月任务以来，人类距离地球最远的一次。所以，正如Space.com的布雷特·廷利所言，本周早些时候将他们送入太空的猎鹰 9 号火箭与阿波罗 11 号从同一个发射台升空意义重大。仿佛这还不够似的，这次任务是波蒂特、吉利斯和梅农的首次太空之旅。

“祝贺北极星计划和 SpaceX 完成历史上首次商业太空行走！今天的成功对于商业航天工业而言是巨大的飞跃，对于 NASA 建立充满活力的美国航天经济这一长期目标来说，也是重要的一大步，”NASA 局长比尔·纳尔逊在 X 上写道，尽管 NASA 在这次任务中的参与程度最低。

“北极星黎明”号还在进行包括新的激光通信系统在内的其他测试，预定于本周末将机组人员送回地球。