首次民間太空漫步好事多磨 SpaceX「北極星黎明」升空至少延一天

搭载载人飞龙坚韧号太空船的SpaceX猎鹰9号火箭26日竖立于佛州甘迺迪太空中心的39A发射综合体。法新社

SpaceX公司将进行史上第一次民间太空漫步的历史性「北极星黎明」（Polaris Dawn）任务，原定于美东时间27日凌晨，自太空总署（NASA）位于佛州的甘迺迪太空中心升空，但因为氦气泄漏，已被迫推迟至少24小时发射。

NBC新闻与Space.com报导，亿万富翁企业家艾萨克曼（Jared Isaacman）、美国空军退役中校波蒂特（Scott "Kidd" Poteet）、SpaceX工程师吉利斯（Sarah Gillis）及梅农（Anna Menon）原本预定发射进入太空，执行一项将包括首度由民间成员执行太空漫步的任务。

然而，SpaceX于26日晚间上社群媒体「X」发文表示，「团队正在仔细检查『快速断开操纵缆』地面侧的氦气外泄，猎鹰火箭和龙飞船仍然健全，组员继续为他们的多日近地轨道任务做好准备，下一次发射机会不早于8月28日周三」。

「快速断开操纵缆」（quick disconnect umbilical）是将猎鹰9号火箭跟一条来自发射发射塔的缆线连结起来的介面，氦气则非猎鹰9号火箭梅林引擎的推进剂，而是用在为燃料管线增压。

根据报导，艾萨克曼资助和组织了载人太空飞行计划「北极星计划」（Polaris Program）。在3个计划任务中，「北极星黎明」率先登场。艾萨克曼与吉利斯将在任务第3天进行太空漫步，也是有史以来第一次在商业任务进行舱外活动。

「北极星黎明」把目标放在抵达距离地球最远约1400公里的位置，将比1972年的阿波罗17号任务后任何载人任务都更加遥远，发射时间现在定于美东时间28日凌晨3时38分，同一天另外还有2个备用时间，分别为上午5时23分与7时09分。

在「北极星黎明」之前，只有来自政府太空机构的太空人曾冒险进行太空漫步，在轨道上建造或升级太空站、维修卫星与进行科学实验。因为「北极星黎明」使用的载人飞龙坚韧号太空船（Crew Dragon Resilience）没有加压气闸，全体4名太空人将穿上新设计的太空服，整个飞行舱将进行减压，并暴露在真空环境之下。