变更造舰计划代价沉重 美海军面临9亿罚款

若美海军2022财年仅购买1艘勃克级Flight III，将面临3300万美元的违约金。图为勃克级Flight III首舰「卢卡斯号」想像图。（图／美国海军）

《国防新闻》（Defense News）1日报导，在美国国防部先前宣布的2022财政年度国防预算要求中，美国海军仅要求购买1艘勃克级第3批次（Flight III）神盾驱逐舰，若未获得国会的额外挹注，将使其违反与造船厂之间的合约，面临3300万美元（约新台币9.1亿元）的违约金。

在2022财政年度国防预算要求中，美国海军仅要求购买8艘新船，其中包括2艘维吉尼亚级（Virginia-class）核子动力攻击潜舰、1艘勃克级Flight III驱逐舰、1艘星座级（Constellation-class）巡防舰等4艘作战舰，以及1艘约翰‧路易斯级（John Lewis-class）补给运油舰、1艘新型的辅助性通用海洋监视船，以及2艘纳瓦荷级（Navajo-class）拖曳、打捞与救难舰等4艘支援舰。

但根据美国海军与缅因州巴斯钢铁造船厂（Bath Iron Works）及密西西比州英格斯造船厂（Ingalls Shipbuiling）签署的造舰合约，美国海军2022财年应采购2艘勃克级Flight III驱逐舰，让2间造船厂分别建造1艘。

《国防新闻》指出，若美国海军最后真的只在2022财年购买1艘勃克级Flight III驱逐舰，不仅须支付3300万美元的违约金，更会打乱2间造船厂的作业计划；且该型驱逐舰是美国海军目前能用于取代提康德罗加级（Ticonderoga-class）神盾巡洋舰的最佳船舰，若其想继续推动巡洋舰退役计划，那就更不该减少勃克级Flight III驱逐舰的采购数量。

美国海军主管预算的坎波顿（John Gumbleton）少将也承认，这是个「艰难的决定」，并称若能获得足够资金，购买第2艘勃克级Flight III驱逐舰确实是该军种的最优先项目之一。其他期待国会「施舍」的项目还包括5架F-35C战机、4架CMV-22B倾斜旋翼运输机、2架C-130J-30运输机、更多供滨海战斗舰（Littoral Combat Ship）使用的海军打击飞弹（Naval Strike Missile）等。