波音“星际客机”无人返回，公司深陷困境

波音公司生产的“星际客机”于周五离开国际空间站（ISS），返回地球，不过乘坐该航天器升空的宇航员未一同返回。

“星际客机”在美国东部时间下午 6 点 04 分（格林威治标准时间 22 点 04 分）自动脱离空间站，并计划约在格林威治标准时间 04 点 03 分于新墨西哥州的白沙太空港着陆。

脱离后没多久，“星际客机”进行了一次强大的“突破燃烧”，以迅速远离空间站，避免碰撞。

如果“星际线”飞船上有船员在必要时手动控制飞船，这种操作原本就没有必要。

经过多年的延误，“星际线”于 6 月发射升空，原本应当是一次为期一周的测试任务，之后它才能最终获得认证，往返国际空间站运送机组人员。

但在上升途中出现的意外引擎故障和氦气泄漏打乱了这些计划。

美国国家航空航天局最终认为，让宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯乘坐竞争对手的航天器 SpaceX 载人龙飞船返回更为安全。

他们原本的停留时间只有一周，但 现在他们不得不等到 2025 年 2 月才能返回。

作为经验丰富的宇航员以及退役的海军舰长，威尔莫尔和威廉姆斯预计在试飞中会遇到障碍。他们一直在太空中忙碌，协助进行维修和实验。这两人现在与机上的其他七人一起成为全职空间站机组人员。

由波音公司建造的星际线飞船是一种部分可重复使用的航天器，由一个约 3 米高的乘员舱以及一个服务舱组成。

与埃隆·马斯克旗下太空探索技术公司（SpaceX）所建造的“龙”飞船不同，“星际客机”是在陆地上着陆，而不是在水中。

这种着陆特点类似于美国国家航空航天局（NASA）此前的主力航天器——航天飞机，后者的最后一次飞行任务于 2011 年结束并退役。

“星际客机”的顺利飞行不仅对挽回一些面子至关重要，对波音未来获得认证的前景也至关重要。