不是老化而已 这里的皱纹变深 心血管风险高10倍

步入中年后,脸上皱纹变多很常见。( 示意图/ Shutterstock )

步入中年后,脸上皱纹变多很常见,但也别忽略它们给你的警讯。研究发现,擡头纹多又深的人,有较高机率罹患致命的心血管疾病;擡头纹也可能是动脉硬化的征兆,平时照镜子必须多留意。

在欧洲心脏病学会(European Society of Cardiology)发表的一份研究中,研究人员调查了3,200名健康中年人的身体状况。他们发现,比同龄擡头纹还多的人,有更高机率死于心血管疾病;擡头纹特别深的人,风险甚至会高达10倍。

这份研究追踪期长达20年,参加的民众介于32~62岁之间,期间共有233人逝世。过世的受试者里,只有2.1%没有擡头纹;研究也显示,擡头纹愈多、愈深,患心血管疾病而去世的比例愈高。换句话说,擡头纹是致命心血管疾病的重要警讯。

为什么擡头纹能预测致命的心血管疾病?目前,研究只能证明两者存在高度相关,还不清楚背后的因果关系。不过专家推测,「很可能是由于动脉粥状硬化,加深了前额皱纹的缘故。」

●擡头纹能预测心血管疾病的原因

动脉粥状硬化是心血管疾病的常见病因,常与冠状动脉心脏病、中风、心脏衰竭、心律不整等问题有关。健康的动脉富有弹性,但随年龄增长,血脂、胆固醇等物质会堆积,在动脉管壁上形成「斑块(plaque)」,使内膜增厚、动脉变硬,无法顺利输送氧气和养分。当斑块爆裂,容易在较细的血管内形成血栓,阻碍血流,引发心血管疾病。

马偕医学院生物医学研究所教授王豊裕比喻,斑块堵塞血管的原理,就像是油脂黏在厨房水管内,菜渣愈黏愈大块,最后堵塞住水管。前述研究的专家认为,前额的血管偏细,很可能让斑块更容易堆积,因而产生擡头纹。

另一种可能性是,擡头纹的产生源于胶原蛋白流失、自由基过剩造成的氧化压力(oxidative stress),而这些要素同时也会导致动脉硬化。

●心血管健康拉警报?多留意这些身体警讯

不只擡头纹,科学家过去还曾发现多种心血管疾病的警讯:

1. 颈动脉斑块:多数动脉深藏在厚厚的肌肉骨骼下,而颈动脉位在脖子偏前两侧,相对容易检验。在接近下腭处,总颈动脉会分叉成内、外两支,而分叉处最容易出现斑块,如果发现超过3个,高血压、糖尿病的风险都会提升约两倍。

2. 睑黄瘤(xanthelasma):眼睑处也是斑块容易堆积的位置。睑黄瘤常见于眼皮,呈现黄色、不规则形状的斑块。

3. 耳垂折痕:英国著名医学期刊刺胳针(Lancet)的研究指出,心脏或心血管功能不好的人,长期缺氧会使结缔组织萎缩,其中耳垂最明显,会出现由下往上的斜切折痕,且缺氧越严重,折痕越深。

4. 雄性秃、少年白:有研究发现,比起肥胖,用雄性秃、少年白来预测40岁以下男性的心血管疾病风险,准确度更高。专家认为,原因很可能是DNA老化、贺尔蒙改变与心血管疾病相关,而雄性秃和少年白又是贺尔蒙改变的关键征兆。

●减少皱纹 及早预防心血管疾病

「高胆固醇、高血压等病症,都没有太多具体征兆,」土鲁斯大学中心医院(Centre Hospitalier Universitaire de Toulouse)职业健康助理教授伊奎若(Yolande Esquirol)指出:「但擡头纹却是显而易见的,观察脸部就能注意,有助于及早预防心血管疾病。」

民众可以根据这些警讯,照着医师建议改进生活习惯,以降低发病风险。除了定时做血压、血脂检查外,以下提供几个减少皱纹的妙招:

1. 均衡饮食:高油、高碳饮食,会加速皱纹形成;而摄取更多维生素C、次亚麻油酸则有助防止皮肤老化。过去更有研究指出,女性吃较多蔬果、鱼类,皱纹会较少,反之,吃较多肉类、糖、脂肪和酒精,皱纹则较多。不过,男性皱纹多寡则与进食习惯没有显著关系。

2. 多喝水:每天至少喝1,600~2,000毫升的水,保持肌肤的含水量,也能减少皱纹、维持血管

的健康与弹性。

3. 戒烟:抽烟不只是肺癌、心血管疾病的高危险因子,也是提早老化的元凶。烟草内的化学物质会抑制胶原蛋白生成、让肌肤失去弹性。

4. 注意身心压力:让身心处于健康、自在的状态,可以预防老化。多冥想、做瑜伽、睡眠充足和适度的运动,对于整体身心都有助益。

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