从漫画到水墨 创作路走得好曲折

工人画家李升茂十四岁一个人从屏东北上，成为叶宏甲的最后一位学徒。当年叶宏甲笔下的《诸葛四郎》系列漫画，一本接着一本画，风靡全台。

李升茂在三年学徒期间，住在叶宏甲的家中，一开始只能做打杂及清洁工作，一个月只有五十元零用钱，洗碗洗到手指龟裂，却深怕别人看到他吃苦。「当时常常看着天上的云想妈妈，眼泪只能往肚里吞。」

不过李升茂也很争气，小小年纪就展现画功，后来叶宏甲还帮他出了几本书，包括《奇靴》、《松鼠姻缘》，均由叶宏甲亲自担任编剧、李升茂绘图，当时李升茂还取了个笔名叫小青。

可惜台湾漫画受到日本盗版漫画的影响，开始走下坡，李升茂不到三年就只好离开叶宏甲工作室。走投无路的他一度睡在台北车站的地下道，后来刚好政战学校雕塑教授魏立之在征助手，李升茂辗转进入他的门下学雕塑，并受到魏立之学生沈祯的启蒙，开始学习水墨画。

「这段日子很辛苦，但我都撑得下去。有一天妈妈带着小妹从屏东北上来看我，那时我在北投山上工作，母子三人坐在一起没有说话，默默看着远处圆山饭店灯火通明。那时我跟妈妈说，有一天我一定要带你到那里吃饭、喝茶。」

李升茂目前住在台南，在台电台南营业处工作，每个月都回屏东探视九十岁的老母亲。对于当年李升茂小小年纪就敢一个人上台北打拚，妈妈到现在还是觉得很震惊，「不过她跟很多台湾妈妈一样，总是默默支持自己孩子的决定。」

后来李升茂果然兑现了当年的诺言，带着妈妈上圆山饭店团聚。虽然他没成为职业画家，但那份认真执着的个性不变，在基层工作任劳任怨，每天作画数十年如一日，近年还到长荣大学进修班修课，努力精进的精神相当感人。