从认识后起之秀LEVEL-5
说到 LEVEL-5 或许有些玩家会觉得有点陌生，并不是对他很有印象。不过 LEVEL-5 可是目前在日本的小朋友之中，当红的游戏厂商。其作品人气之高，比起当年《神奇宝贝》、《数码宝贝》和《爆走兄弟》等等疯狂热潮有过之而无不及。
不只在小朋友之中具有话题，LEVEL-5 还频频宣布和知名大厂合作。公开《高达》系列最新动画将和 LEVEL-5 合作，推出令许多老粉丝跌破眼镜的全新风格作品《机动战士高达 AGE》。
此外还有和 CAPCOM 跨界竞演的《雷顿教授 VS 逆转裁判》、动画大师「宫崎骏」所率领的「吉卜力」工作室合作之原创角色扮演游戏《二之国》等等令大人们也大吃一惊的作品。
雷顿和成步堂将同堂竞演
满满宫崎骏风格的 RPG《二之国》
到底 LEVEL-5 是怎么累积这些能量可以争取到这些不可思议的合作企划？而 LEVEL-5 又是一间怎样的游戏公司？这次的专题就带各位玩家了解火红的新起之秀 LEVEL-5！
【第一时期】
LEVEL-5 于 1998 年 10 月在日本福冈成立，以原来在 Riverhill Soft 任职的日野晃博担任社长。原本打算以 SCE（索尼计算机娱乐）的子公司方式成立，不过受到 SCE 副社长佐藤明的建议而独立起家。
LEVEL-5 在成立之后受到 SCE 的投资，以游戏研发商的身分在 PS2 平台开发了《闇黑之云（ダーククラウド）》和《黑暗编年史（ダーククロニクル）》两部作品。并且《闇黑之云》在全世界达成百万套的好成绩，「第一时期」的草创有了个好的开始。
【闇黑之云】（2000 年 12 月）
LEVEL-5 的处女作，也是 SCE 首款在 PS2 上发行的角色扮演游戏。虽然是 PS2 平台初期少见的角色扮演类型，但并没有大卖。而累积的技术和经验为 LEVEL-5 之后推出的作品铺路。
《闇黑之云》特色为融合了「充满动作要素的迷宫」，以及运用零件将村庄复原的「场景模型」。在迷宫中可以更换角色探险，并且迷宫采随机生成。而角色没有等级和经验值，要利用「附属品」和「锻鍊」等等手段使装备强化。
《闇黑之云》可以自由改变视点的 3D 地图，和根据时间改变的风景描绘，还有不依赖预录动画以实时演算的事件演出等等技术，都承袭到了之后热卖的《勇者斗恶龙 8》之中。
【黑暗編年史】（2002 年 11 月）
《黑暗编年史》可以说是《闇黑之云》的续篇，在欧美地区以《闇黑之云 2（Dark Cloud 2）》的游戏名称推出。画面采用了之后 LEVEL-5 的招牌风格「3D 卡通渲染（Toon rendering）」方式来表现，使用的手法比之前更加洗鍊成熟。事件场景也全面语音化，呈现更加具有幻想世界氛围的内容。
系统上继承《闇黑之云》，游戏中玩家要扮演喜欢发明的天才少年，并四处冒险收集零件。而在冒险的过程中，与伙伴相遇、发现复活的暗影与世界的秘密，展开一幕幕壮大的冒险史诗。
【第二时期】
在角色扮演游戏领域受到发行商好评之后，LEVEL-5 争取到了和 SQUARE ENIX 合作开发日本国民级角色扮演游戏《勇者斗恶龙 8 天空与海洋与大地与受诅咒的公主（ドラゴン クエストVIII 空と海と大地と呪われし姫君）》的机会。
而同时期也开发了和 Xbox 合作的多人在线角色扮演游戏《真梦生活 Online（トゥルーファンタジーライブオンライン）》不过很可惜的是后来因为开发进度的延宕和政策转移，而中止了这款作品的开发。
不过之后的结果证明了 LEVEL-5 的这个决策是正确的，投注所有精力的《勇者斗恶龙 8》不但没有延期推出，而且受到了玩家们的支持好评，并且热卖了 370 万套。也为 LEVEL-5 的「第二时期」带来了在日本游戏研发商的一席之地。
附带一提，SQUARE ENIX 经过了和 LEVEL-5 成功的合作经验之后，也放心的将《勇者斗恶龙 9 星空的守护者（ドラゴンクエスト9 星空の守り人）》交给 LEVEL-5 研发，于 2009 年推出。并且《勇者斗恶龙 9》销售套数也突破 530 万套，是全系列首款出货超过 500 万套的作品。
【勇者斗恶龙 8 天空与海洋与大地与受诅咒的公主】（2004 年 11 月）
《勇者斗恶龙 8》是 SQUARE ENIX 在合并之后，首款的《勇者斗恶龙》本传续作。并且创下了日本地区 PS2 游戏的最高销售纪录，达到 370 万、全世界销售 472 万套。也是系列之中仅次于《勇者斗恶龙 9》销售纪录的作品。
本作和至今的《勇者斗恶龙》系列有许多革命性的改变。角色和怪兽的描绘采用了「3D 卡通渲染」风格，角色的描绘也从 2 头身的点阵图描绘，改变为动画风格的正常头身尺寸，忠实的重现了由鸟山明描绘的插画风格。而在人物视角的部分也从上往下看的视角，改变成现今 3D 游戏主流的后方视点。并且在战斗的部分也从历代的第一人称视点，改变为出招时可以看到角色的第三人称视点。
第三人称视点战斗场景
系统上采用了时间流动，景色也跟着改变的系统，也会根据日夜发生不同事件。根据「技能」而随之成长的成长系统、提升攻击威力的「情绪」系统和可以合成复数道具的「炼金」等多数全新尝试。
【勇者斗恶龙 9 星空的守护者】（2009 年 7 月）
《勇者斗恶龙 9》和《勇者斗恶龙 8》同样，是由资本和技术更加成熟的 LEVEL-5 所开发的续作。也是在《勇者斗恶龙》系列中，首次加入「多人在线游戏（MMORPG）」概念的作品。但是也因为推出的平台非旗舰级家用主机，而是手持式主机 NDS，曾经考虑过要以「外传」的形式推出。不过后来因为投注全力的长期制作，和扎实的游戏内容，而决定以本传推出。推出后也不负众望创下空前纪录，销售突破了 530 万套。
《勇者斗恶龙 9》以类似在线游戏的概念，在角色创造有极高的自由度。在地图上采取「可见式遇敌（シンボルエンカウント）」，和怪兽接触后就会进入战斗。并且在主线任务之外，准备了大量的支线要素。例如有 100 种以上的「任务（クエスト）」可供游玩，还有「宝藏地图」和「酒厂」等等非主线剧情的钻研要素。并且强化 Wi-Fi、「擦身而过」、「追加任务下载」等通信连线功能，造成了日本新一波全民疯 DQ 的热潮。
【第三时期】
在获得了《勇者斗恶龙 8》的成功之后，LEVEL-5 迈入了新的「第三时期」，计划从游戏研发商转型成为「游戏发行商」。而首款从开发到「发行」为止都是一手产出的作品就是《雷顿教授》。而《雷顿教授》系列搭上了 NDS 爆卖的热潮，并且发挥了该平台的创意玩法和动画风格的解谜要素而热卖，也为 LEVEL-5 的发行品牌打开知名度。
作为第二波自行发行作品，LEVEL-5 依旧发挥该公司天马行空的创意，以及擅长制作角色扮演游戏的功力，推出了少见以足球为题材的 RPG《闪电十一人》。并且一反游戏市场的规则，其夸张的演出、热血及充满友情的剧情，在小朋友和女性之间产生了爆发性的人气。
【雷顿教授】（首作 2007 年 2 月）
《雷顿教授》游戏类型为「解谜幻想冒险游戏」，目前全系列在日本国内总销量超过 365 万套，全世界突破 940 万套。在官方宣传上也以「全世界销售第一的冒险游戏」为口号，并请到 40 年间共发行 23 集的畅销益智问答著作「头脑体操」的作者 多湖辉担任监修。
《雷顿教授》系列和一般的推理冒险游戏有些不同，并没有左右剧情进展的「选项」。玩家是以侦探雷顿的角度，解开游戏中剧情和登场角色所提出的各种「谜题（ナゾ）」。谜题的种类五花八门，有些要解开拼图，有些则是谜语等等。可以说是类似「益智游戏」的解谜玩法。
游戏进行起来类似推理小说的感觉，一边阅读剧情进展，一边解开剧情给予的各种谜题，或是绕路解开各种支线事件。玩起来有些神似《头脑体操》系列。并且请到了日本的知名演员「大泉洋」和「堀北真希」来配音，进一步吸引了轻度玩家族群。
另外，值得一提的是在 2009 年底不仅推出了《雷顿教授》的动画电影。《雷顿教授》也将和 CAPCOM 的招牌推理游戏《逆转裁判》系列合作，推出梦幻跨界组合《雷顿教授 VS 逆转裁判》。雷顿与成步堂两大推理奇才将会于异世界展开梦幻交锋。
《雷顿教授》动画电影《雷顿大冒险：永远的歌姬》
【闪电十一人】（首作 2008 年 8 月）
端看游戏类型定为「收集」、「育成」足球 RPG，就可以知道《闪电十一人》这款游戏在题材上的特殊之处。《闪电十一人》系列销售累积超过 200 万套，以日本小朋友当红的运动：足球为题材，并打出可以「收集球员」并且「自由培育」的特殊玩法。其实笔者觉得《闪电十一人》系列核心元素跟历久不衰的《神奇宝贝》系列有着异曲同工之妙。
赶上世界杯足球赛热潮推出的 3 代，收录各国特色球员
2 代要展开旅行寻找全国强者加入，打倒「外星学园」
游戏中登场的球员至少 1500 人以上，并且准备了多样化的挖角系统。有普通对话就可加入的队员、球队经理的寻人系统、人脉系统、及从其他队伍的挖角等等多样化的搜集方式。球队的组成相当自由，玩家可以作出完全独创的球队。虽然游戏预设的雷门中学角色们已经有一定强度，但是游戏中准备了更多具有独特绝招和外貌的球员，常会令人不知不觉想解开各种艰难条件，搜集各种帅气（可爱？）的球员们。
具有强烈特色的登场球员们
游戏基本上以触控笔就可以简单的进行传球及射门等动作，当与敌人进行进攻或防守时，时间会暂停进入指令战斗（コマンドバトル）模式，并等待玩家输入普通指令或是必杀技。依据角色的能力值和必杀技强度，决定攻防胜败。并且还有「远距射门（ロングシュート）」「连锁射门（シュートチェイン）」、「燃烧时间（バーニングフェーズ）」、和「必杀战术（必杀タクティクス）」等等特色超级指令，使的在比赛中虽然操作简单，但是攻防的复杂和精彩度其实非常扎实。
【第四時期】
LEVEL-5 作为开发商所推出的游戏及营销方式获得肯定之后，也开始朝着「第四时期」的目标迈进。LEVEL-5 大胆的和各方厂商合作推出令人感到惊奇的游戏作品，例如与 CAPCOM 共同制作的《雷顿教授 VS 逆转裁判》、和动画大师「宫崎骏」所率领的「吉卜力」工作室合作，如同在观看吉卜力动画一般的原创 RPG《二之国》。以及近来话题性超强，日本经典科幻动画系列《高达》的新作《机动战士高达 AGE》也将由该公司推出新作游戏。不禁令人对 LEVEL-5 广泛的合作人脉和源源不绝的话题性感到惊讶。
而说到 LEVEL-5 的制作风格，令人印象最深刻的就是「动画」。LEVEL-5 不仅擅长在游戏中大量穿插过场动画，更进一步推出于电视推出长期播映（年番）的电视动画。例如目前可以说是该公司的人气主打系列《闪电十一人》从 2009 年播映至今，已经超过了 127 集，并且一直维持着高涨的人气。而且也预计在今年 5 月接续档期，继续播出《闪电十一人 GO》。
不过令人注意的是，和《纸箱战机》动画系列相同，《闪电十一人 GO》反客为主比游戏还早上档，这可能是结合多媒体的新战略方式－以动画先行播出，来提升游戏本体的销量。而事实也证明了这个作法可行，身为完全新作的《纸箱战机》目前累积了 25 万套的销量，可说是成绩不俗。
【二之国】（2010 年 12 月）
《二之国》系列是以“人与人之间的心灵交流”为主题的奇幻角色扮演游戏，故事叙述因为失去挚爱母亲而陷入悲伤的少年奥利巴（オリバー），偶然间来到与现实世界有着奇妙共通点的异世界“二之国”展开冒险旅程。吉卜力工作室担任动画制作，音乐家久石让担任配乐。已推出 NDS《二之国 漆黑的魔导士》，PS3《二之国 白色圣灰的女王》也正在制作之中。
特别的是 NDS《二之国 漆黑的魔导士》贩售时还同梱了实体的魔法指南书「魔法大师」，记载了游戏中的魔法咒语与除魔纹章等资料，让玩家边查阅指南书边以触控笔施展魔法，充分体验担任魔法师的乐趣。
实体魔法指南书「魔法大师」
在发售初期因为打着豪华制作阵容、及精美魔法指南书等等利多的《二之国》受到高度期待，而受到贩售方（店家）大量下单进货。不过实际发售时市场反应不如预期的爆炸性热卖，以及强碰到了杀手级大作《怪物猎人便携版 3rd》，造成店家库存压力而曾经价格崩跌。不过截至 2010 年 3 月为止，销售套数实际上也累积了 50 万套以上，以原创新作来说，可以说是十分亮眼的数字。也看出本作的后势看涨且长售的倾向。
【纸箱战机】（2011 年 6 月）
《纸箱战机》2011 年 6 月推出的 PSP 角色扮演游戏。同时也推出了手机（ROID）版。本作吸收了《闪电十一人》的经验，以跨媒体制作的方式于 3 月先推出了电视动画、漫画以及塑胶模型玩具，先行为游戏拉抬了声势。
游戏系统上以 RPG 为主轴，身为游戏核心元素的小小模型战士「纸箱战机」并融入了不禁令人回想起「四驱车」跟「钢普拉」等等经典要素，玩家可以自由客制化自己的纸箱战机，作出独一无二的搭配。战斗遇敌部分如同游玩机器人动作游戏，实时操作自己的「纸箱战机」和敌人对阵，笔者认为游戏节奏和《机动战士高达 高达 VS. 高达》有些雷同，不过系统上简化许多。
【LEVEL-5 未來发展走向】
虽然尚有前文未提到的《白骑士物语》、《侠盗银河》等等良作。不过以 LEVEL-5 整体游戏发行的数量，以及对于市场各族群（尤其是核心玩家族群）来说，LEVEL-5 还处于「发展期」。不过正是因为 LEVEL-5 较不会受到过去经典系列和形象作风的包袱拖累，才可以持续推出令人大吃一惊的作品。就一个「大人」的观点来观察，LEVEL-5 的游戏有一个特质，就是可以令人「找回童心」。不论是《闪电十一人》、《纸箱战机》和《二之国》，在游戏时都常会令笔者忘记自己的年纪，重新找回儿时各种令人感动的元素。
重拾当年组模型、玩四驱车的感动
夸张绝招和友情、努力、胜利王道剧情都令人想起《斗球儿弹平》和《足球小将翼》等儿时记忆
之所以对 LEVEL-5 抱持着某种期待，也是因为该公司不推出「移植作」，还有不会恋栈旧有系列，持续挑战新平台的制作风格令人感到佩服。今后 LEVEL-5 也预定推出《机动战士高达 AGE》的角色扮演游戏，也算是高达系列游戏中少有的 RPG 作品。还有诸多登陆新平台的全新作品。例如 PS3《二之国 白色圣灰的女王》、N3DS《闪电十一人 GO》、《奇幻生活》和《时空旅行者》等等新作都值得注意，有兴趣的玩家不妨持续追踪相关消息。
《奇幻生活》
《闪电十一人 GO》
虽然 LEVEL-5 的游戏画风、设定都看似以所谓的「子供向」为主打。不过实际游玩的话，其实可以发现系统往往意外的扎实，要素和游戏份量充实到有点过份，还有「王道」但又不失惊奇的剧情。光看 LEVEL-5 游戏子供向的外皮，而不去接触 LEVEL-5 的游戏，其实令人觉得有点可惜。
（来源：巴哈姆特）