大象保育员好难！ 试用期1年...才能被「象老板」认可
想当动物保育员可不是件容易的事，还得先通过动物主子这一关！在台北市立动物园工作还不到3年的方建华，可是花了超过一年的时间，才通过居住在动物园内将近30年的非洲象「美代」与「千惠」的「亲自面试」呢！
原本照料非洲象美代和千惠的保育员，近年来因为业务轮调或退休等因素离场，于是在园内工作不到3年的方建华，被园方指派照养牠们。曾在牧场工作的他表示，面对这种体型为陆地上最大、既聪明又有力量的动物时，「说心里不怕绝对是骗人的！」
▲▼没经过面试前，亲近大象根本是不可能。（图／台北市立动物园提供，下同）
幸好在前辈们的带领下，花了一年多的时间，才通过大象们的「面试」，得以在非洲象的起居室内进行全套客房服务「room service」。他提到，其实「菜鸟」保育员在还没被大象认可前，都必须和大象保持一定的安全距离，以维护自身安全。
方建华也透露，大象只要逮到机会就会对他下「象」威，一股敌意透过安全距离阵阵袭来，有时张开双耳，有时发出低频的吼声，甚至忽然头往前顶威吓等小动作，随时测试新人的能耐。此时就得以坚定的口吻，让大象知道这样做是不对的。
「等大象情绪稳定后，再摸摸牠们给予奖励」，慢慢地建立起彼此之间的信任感。每天早上打开寝室的门，甚至蹲在牠的脚边帮牠擦药，看似简单的动作，在没有得到大象的认同前，永远只能在一鼻之外的范围活动。在花费长时间的努力后，现在的他终于可以更接近大象工作了！
▲▼方建华打扫大象的家。（图／台北市立动物园提供，下同）