德天文学家发现最古老、最冷白矮星 恒星演化论恐改写
▲德国科学家发现目前为止最古老、最冷的白矮星J0207。（图／翻摄自NASA）
美国太空总署（NASA） 19日提到，一名来自德国的志愿科学工作者梅琳达（Melina Thevenot）日前发现了一颗距离地球145光年的白矮星，它很可能已经存在30亿年，是现今所发现、观察到最古老的白矮星。透过它的出现，能够让专家对于太阳系数十亿年后的命运有更多的认知，甚至彻底改写目前的「恒星演化论」。
根据《德国之声中文网》报导，梅琳达还在欧洲航天局（ESA）从事研究期间，就已经发现了一颗非常亮，又很遥远的物质。在她加入NASA领导的「后院世界：第九号行星」研究团队后，她原本以为从NASA那得到的数据并不准确，但最后还是决定把自己的发现转交给专业太空人德贝斯（John Debes）和天文物理学家库赫那（Marc Kuchner）。
德贝斯与库赫那2人随即联系加州大学圣地亚哥分校的布加瑟教授（Adam Burgasser），获准使用夏威夷的凯克天文台望远镜来观测白矮星。最后经过证实，确认它的确就是有史以来所观察到的最古老、温度也最低的白矮星。
白矮星是一颗恒星在爆炸，用尽核心燃料后死亡后所留下的残骸，这一颗白矮星被命名为J0207，它位于摩羯座，距地球145光年，温度为摄氏5800度，其尺寸已经缩减至地球大小。它的周边有多个尘埃环包围，很可能是第一颗拥有多个环状物的白矮星。
NASA推测，这颗白矮星已经大约存在了30亿年，毕竟无论它周边的环状物是什么，都需要花费数十亿年的时间来形成。由于目前解释白矮星环状物的模型最多也就以1亿年来作为基准，这项发现很可能将会彻底改写「恒星演化阶段」的相关假说，也将帮助专家对于太阳系遥远的未来，能够有深一层的认识。