非老年人專屬…全台1.4萬人罹年輕型失智症 學者曝初期症狀與特性

近年失智症年轻化转趋明显，且因初期易遭归因情绪疾病，延迟确诊可能近3年。情境示意图。图／Ingimage

超高龄社会将至，失智人口快速攀升，65岁以上盛行率随年龄呈倍增趋势，成生命关卡的「拦路虎」。其实，失智症也不是老年人的疾病，近年失智症年轻化转趋明显，因初期易遭归因情绪疾病，延迟确诊近3年，但特性是恶化速度更快，有的家庭走上「白发人照顾黑发人」，难以承受之重。当失智浪潮来袭，民团、学者给予什么建议？

医师：年轻型失智症智能减退较不明显，易被延迟诊断2至3年

年轻型失智症与老年失智症，差异之处为何？林口长庚失智症科主治医师徐荣隆在专文指出，年轻型失智症特别之处在于，失智病因多样化、初期发病常被归因于情绪问题、智能减退现象相对不明显、较少合并全身性疾病、退化过程较快等；因此，年轻型失智症容易被延迟诊断2至3年。

卫福部在「年轻人不会罹患失智症？」专文指出，失智症原因包含退化（如阿兹海默症）、脑中风或慢性脑血管病变、营养失调、颅内病灶、新陈代谢异常、中枢神经系统感染和中毒等，是脑部疾病的症状表现，并非正常老化。

该篇专文提及，典型失智症早期常见症状包括短期记忆障碍，记不清楚最近发生过的事和自己说过的话，尚可能造成大脑不同的认知功能障碍，包含注意力、语言能力、计算能力、时间感、方向感、抽象思考能力、判断等能力下降，影响日常生活起居，程度从轻度至重度不等。

民团：年轻型失智症逾1.4万人，自我价值低落成重大冲击

台湾失智症协会秘书长陈筠静指出，台湾即将迈入超高龄社会，老年人口增长，失智人口也随之攀升，推估目前全台约36万余人罹患失智症，其中年轻型失智症逾1.4万人，是最易遭忽略的一群人，相关可寻的资源奥援，仍待积极布建。

她说，失智与失能不同，照护失智者的家庭，通常前期更要承担较多风险，因常见失智症患者其财务、投资判断能力不同过往，除了可能发生重大疏漏，甚至遭诈骗等。

谈到年轻型失智症病况初期征兆，陈筠静举例，多半是工作中无法像过往处理复杂事务，如对熟悉事物经常出错，甚至无法完成交办事项，规画、计划能力完全不如以往。

由于年轻型失智症为65岁以下发病，除了尚未届龄退休，有些甚至只是3、40岁中壮年，正值事业发展阶段，随之而来的自我价值低落，是首要面临的重大冲击。

她说，就接触个案来看，除了被迫提早退休，不少人是家中经济支柱、公司中高阶管理人，从事业、家庭的权力掌控者，到发病后一切限制重重，失落可想而知。此外，年轻型失智症患者，有些未婚、有的被迫离婚，只能回归原生家庭由年迈父母照顾，变成「白发人照顾黑发人」。

失智症患者及其所属照顾人，难免都有情绪，尤其患者常伴随妄想、忧郁、恐惧、焦虑等。陈筠静说，曾遇个案是连家人端的茶水都不敢喝，认定水源有问题，或家人可能对其不利，显见紧绷关系，对照顾人来说更是艰辛。

人口结构变老，家户人口减少，政府更没有袖手旁观的空间；据内政部统计，2023年底平均每户人口数量仅剩2.53人，再创新低。陈筠静强调，家户人口走低，更不可能仰赖家庭照顾资源，吁政府比照韩国、日本，尽速立失智症专法，明定政府权责，并让相关政策延续力度更大，给予患者及其家庭最大支持，及早发现及早安排，并在妥适范围维持、鼓励失智者的社会参与，设法延缓退化，共同减轻社会负担。

学者：劳工健检考虑纳相关检测

台北健康护理大学长期照护系教授陈正芬表示，65岁以下失智发病，对患者家庭经济、社会劳动人力，都是庞大冲击；因此，不妨考虑劳工健康检查是否纳入「轻度知能障碍」（MCI）检测，及早发现及早就医，才可能减缓退化。

她提及，不少年轻型失智症患者担忧遭贴标签，多半不敢说出口；一旦完全退出职场，对患者、家庭与社会都不是好的发展，尽可能职能重建有其必要；若症状尚可即先承担原工作，或在同公司转换不同职务，甚或转换其他职业类别，都有赖社会更加理解。

因应失智海啸，陈正芬指出，首要思考的是，年轻型与高龄失智者是要通盘抑或分别思考？对部分年轻型失智者来说，认为自己和老年人不同，若能透过有给职维持其劳动力，如在日间照顾中心聘雇年轻型失智者，共同协力照顾工作，同时对国家资源配置亦更有效率。

※ 有失能失智照顾需要，请拨打1966长照服务专线

（本文出自2024.07.13《远见》网站，未经同意禁止转载。）