攻克阿尔茨海默病，我们能否梦想成真？

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阿尔茨海默病理所当然地是老年时期最令人恐惧的病症之一。它剥夺人们的记忆，给照顾者造成巨大压力，并给个人和社会带来巨大的经济负担。数千万人已经被确诊，如果预测正确，到 2050 年，这一数字将会翻一番还多。

直到最近，似乎毫无避免这场灾难的希望，但医学的快速进步使阿尔茨海默病可以得到治疗并最终被根除有了现实前景（详见：一种新型疫苗如何能够致使阿尔茨海默病被根除）。

新型药物中的首批之一已经引发了轰动，但并不总是出于正确的原因。上周，英国药品和医疗保健产品监管局批准了一种名为 lecanemab 的药物。但为新疗法成本效益提供建议的机构 NICE 已初步决定，英格兰的纳税人不会为其提供资金。英国其他地区尚未做出决定。

对于阿尔茨海默病患者及其亲人来说，这显然是令他们难以接受的事实。但从大局来看，这是个好消息。Lecanemab 并不是一种特别有效的药物——它的疗效不太显著，可能有严重的副作用，而且价格不菲——但它表明我们现在了解了阿尔茨海默病的病因并且能够对其进行治疗。该药物已在美国和日本获批，尽管欧洲药品管理局拒绝了它，这一事实进一步说明了这一情况。

因此，为下一波针对阿尔茨海默病病因的药物清除了很大的障碍，这些药物可能在 2030 年左右准备就绪。这些是疫苗——并非传统意义上那种针对传染病提供免疫力的疫苗，而是以大致相同的方式发挥作用，引发免疫反应，在这种情况下，针对的是导致阿尔茨海默病症状的错误折叠蛋白质。首先会出现的将是治疗性疫苗，用于减缓或阻止病情的进展，但下一代疫苗将是预防性的，旨在防止病情发展。最终，唯一会被淡忘的将是阿尔茨海默病本身。