古代爆竹、鞭炮大解密!穷人也能玩的「小确幸」
中国人在重大节日喜欢放鞭炮,特别到了除夕,更是鞭炮齐鸣,天地间弥漫着刺鼻的火药味,嘈杂的爆炸声无孔不入。
宋朝同样如此。《武林旧事》云:「至除夕,......夜烛糁盆,红映霄汉,爆竹鼓吹之声喧阗彻夜。」家家户户燃放鞭炮,并用糁盆满贮炭火,火光映红夜空,鞭炮响彻霄汉。
鞭炮古称「爆竹」,之所以有这个古称,是因为在鞭炮尚未发明出来的时候,人们确实用火烧竹,使竹子爆开,发出劈劈啪啪的声音。
可见宋朝工匠已经能制造出百余响的鞭炮了。《武林旧事》的作者是南宋人,名叫周密,此人另有一本著作《齐东野语》,该著作写了这么一则宫廷秘闻:既而烧烟火于庭,有所谓「地老鼠」者,径至大母圣座下,大母为之惊惶,拂衣径起,意颇疑怒,为之罢宴。穆陵恐甚,不自安,遂将排办巨珰陈询尽监系听命。黎明,穆陵至陈朝谢罪,且言内臣排办不谨,取自行遣。恭圣笑曰:「终不成他特地来惊我,想是误耳,可以赦罪。」于是子母如初焉。
文中「穆陵」是宋理宗,「大母」是在宋理宗刚即位时垂帘听政的杨太后。宋理宗少年登基,非常淘气,过年时在宫里燃放一种名叫「地老鼠」的焰火,只见「地老鼠」冒着火光飞窜,一下子钻到了杨太后的座位下面,把老太太吓了一大跳,气嘟嘟地走了。这个杨太后可不是好惹的,《宋史》说她「涉书史,知古今,性复机警」,读书多,智商高,心眼多得很。当年宋宁宗最宠信的权臣韩侂胄就是被她设计杀死的,甚至连宋理宗的皇位都是由她矫诏拥立的,理宗当然知道她的厉害,唯恐她因此废掉自己,赶紧将过错推到采办焰火的大太监头上,第二天早上又亲自向她道歉,终于得到了老太后的原谅。
从这则秘闻可以看出,宋朝非但能造百余响之鞭炮,且已发明相当精巧的焰火。
但是宋人有贫有富,富人穷奢极欲,穷人一文不名,鞭炮再为普及,焰火再为精巧,总有一些人是买不起的。没有鞭炮怎么过年呢?只好恢复传统,恢复鞭炮尚未发明之时的老风俗,用爆竹来代替鞭炮。
没有鞭炮,无妨爆竹,问题是辽国疆域大半为苦寒之地,不长竹子。既缺鞭炮,又缺竹子,怎么驱鬼呢?答案是爆盐:将粗大的盐粒扔进火盆,一样能发出劈劈啪啪的声响。