古代爆竹、鞭炮大解密！穷人也能玩的「小确幸」
中国人在重大节日喜欢放鞭炮，特别到了除夕，更是鞭炮齐鸣，天地间弥漫着刺鼻的火药味，嘈杂的爆炸声无孔不入。
宋朝同样如此。《武林旧事》云：「至除夕，......夜烛糁盆，红映霄汉，爆竹鼓吹之声喧阗彻夜。」家家户户燃放鞭炮，并用糁盆满贮炭火，火光映红夜空，鞭炮响彻霄汉。
鞭炮古称「爆竹」，之所以有这个古称，是因为在鞭炮尚未发明出来的时候，人们确实用火烧竹，使竹子爆开，发出劈劈啪啪的声音。
可见宋朝工匠已经能制造出百余响的鞭炮了。《武林旧事》的作者是南宋人，名叫周密，此人另有一本著作《齐东野语》，该著作写了这么一则宫廷秘闻：既而烧烟火于庭，有所谓「地老鼠」者，径至大母圣座下，大母为之惊惶，拂衣径起，意颇疑怒，为之罢宴。穆陵恐甚，不自安，遂将排办巨珰陈询尽监系听命。黎明，穆陵至陈朝谢罪，且言内臣排办不谨，取自行遣。恭圣笑曰：「终不成他特地来惊我，想是误耳，可以赦罪。」于是子母如初焉。
文中「穆陵」是宋理宗，「大母」是在宋理宗刚即位时垂帘听政的杨太后。宋理宗少年登基，非常淘气，过年时在宫里燃放一种名叫「地老鼠」的焰火，只见「地老鼠」冒着火光飞窜，一下子钻到了杨太后的座位下面，把老太太吓了一大跳，气嘟嘟地走了。这个杨太后可不是好惹的，《宋史》说她「涉书史，知古今，性复机警」，读书多，智商高，心眼多得很。当年宋宁宗最宠信的权臣韩侂胄就是被她设计杀死的，甚至连宋理宗的皇位都是由她矫诏拥立的，理宗当然知道她的厉害，唯恐她因此废掉自己，赶紧将过错推到采办焰火的大太监头上，第二天早上又亲自向她道歉，终于得到了老太后的原谅。
从这则秘闻可以看出，宋朝非但能造百余响之鞭炮，且已发明相当精巧的焰火。
但是宋人有贫有富，富人穷奢极欲，穷人一文不名，鞭炮再为普及，焰火再为精巧，总有一些人是买不起的。没有鞭炮怎么过年呢？只好恢复传统，恢复鞭炮尚未发明之时的老风俗，用爆竹来代替鞭炮。
没有鞭炮，无妨爆竹，问题是辽国疆域大半为苦寒之地，不长竹子。既缺鞭炮，又缺竹子，怎么驱鬼呢？答案是爆盐：将粗大的盐粒扔进火盆，一样能发出劈劈啪啪的声响。