「哈德里环流圈」南北极延伸 撒哈拉沙漠百年间扩张10%
美国马里兰大学研究发现,近百年来撒哈拉沙漠的面积变得越来越大,相较1920年已经扩大了10%。负责调查的马里兰大学大气与海洋科学教授尼甘 (Sumant Nigam)表示,造成这10%扩张原因的三分之二,来自AMO(大西洋多年代振荡)等自然周期的影响;其余三分之一,则是因为人类所引发的气候变化有关,若再持续扩张下去可能会对非洲农民的生活带来毁灭性影响。
根据《ZME Science》报导,马里兰大学研究人员29日刊登在美国气象学会 (AMS) 《气候期刊》(Journal of Climate)上发表这项新的研究结果,他们调查了1920年至2013年间非洲各地记录的降雨数据,发现撒哈拉沙漠在这期间面积延伸了10%,并在夏季扩大幅度最高,这是对非洲农业发展而言最重要的季节。
▲撒哈拉沙漠扩张与「哈德里环流圈」作用息息相关 。(图/路透社)
尼甘指出,这与「大西洋多年代振荡」(AMO)息息相关。AMO是一个改变北大西洋海面温度(SST)的气候周期,循环时间为60到80年。随着季节性的冷暖及干湿变化,对撒哈拉沙漠的南北部带来不同的异常影响; 而受到「哈德里环流圈」(Hadley circulation)的作用机制操作,邻近赤道的空气受热上升至对流层后,分别往南北极方向延伸,在亚热带地区形成沙漠,因为气候的变迁,环流圈可能会扩大,导致亚热带沙漠往北推进。此外,太平洋十年振荡(PDO)对北太平洋表层海水温度造成过冷或过热的波动,也是造成沙漠扩张的因素之一。
尼甘分析,如果撒哈拉沙漠已经开始扩大,意味全球其他沙漠可能也正在扩大当中,沙漠化恐怕对人类经济及的生活带来难以想像的后果。根据估算数据,每年有超过11.6万平方公里的可耕地消失。然而世界人口仍在持续增长,粮食需求也续增加。联合国曾警告,除非人类减少温室气体的排放,否则沙漠化最终可能导致5000万人被迫离开家园。
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