海冰融化 北极熊游泳时间加长

研究人员表示，由于气候暖化，北极海冰融化，北极熊现在必须更经常长途跋涉，游更长的距离去寻找食物。

亚伯达大学熊生物学家德洛契尔（Andrew Derocher）表示，这种情形对带着小熊的母熊不利，这也可能是波弗特海（Beaufort Sea）南方北极熊数量下降的原因。

德洛契尔指出，科学家已确定，小北极熊夭折因素之一，便是必须跟着母亲下海。

在今天发表的一份研究文件中，德洛契尔及报告其他作者均在报告中写道，北极熊需要海冰作为猎食海豹的平台。只有能够成功猎到海豹，北极熊才能度过北极寒冷的冬天。

自从1970年代，卫星开始观测北极海冰以来，北极海冰每年减少12%。

德洛契尔指出，他们长期观察北极熊游泳的距离后发现，愈来愈多的北极熊必须长途跋涉。2004年约只有1/4的北极熊须长途跋涉，2012年时，2/3的北极熊须长途跋涉。

北极熊是善泳动物。德洛契尔观察的北极熊为游泳超过50公里的北极熊。其中有115头达到此一标准。这115头北极熊游泳距离的中位数为92公里，持续3.4天。

德洛契尔表示，大部分长途跋涉的北极熊大多来自波弗特海。这个区域的北极熊数量已减少了50%。

波弗特海的海冰时多时少。如果北极熊想停留在冰上，牠们必须北行。春天当海冰融化，北行的北极熊会发现牠们已距海岸很远。这种情形对健康的熊不是问题，但对年龄已大且体弱的熊，再游回海岸是很大的挑战。此外，小熊也有可能体温降低受伤。

德洛契尔表示，波弗特海北极熊今后可能不能离海岸太远，但这样一来，入冬前猎食高脂肪食物又将是一挑战。1050419