海纳百川》凯特风波险酿公关危机（张瑞雄）

凯特王妃露面，透露了她失踪的原因是在治疗癌症，请求大家尊重他们的空间和隐私。这事件点出了王室保密适得其反的效果。（资料照／美联社）

几个月来，世界上最著名的人物之一，英国未来的王后威尔斯王妃凯特，突然消失在人们的视线中。王室很久没有就王妃的下落提供任何实质更新，因此猜测和阴谋论开始在网路和全球媒体圈流传。

英国王室花了几个世纪的时间精心营造神秘气氛，并控制围绕敏感个人事务的消息。但在这个社群媒体谣言和业余调查高度互联的时代，一向灵巧的王宫公关部门却显得措手不及，无法站稳脚跟。

1月17日，白金汉宫打破沉默，宣布王妃因腹部手术住院，预计在3月底复活节后恢复公职。除了指出凯特希望保护自己的个人医疗状况之外，几乎没有提供其他细节。但原本希望压制闲言碎语的声明缺乏透明度，只会助长网路上更疯狂的猜测游戏。

然后3月中旬王室不合时宜地发布了一张母亲节合照，本意是让大众相信一切都很好，但结果却适得其反。这张家庭照片显示了凯特和她的3个孩子，但大众很快发现这张照片被数位修片，导致了一场小丑闻，并严重损害了王宫的可信度，并为无休无止的谣言提供了更多的依据。

经过两个多月的沉默后，凯特终于在3月22日重新露面，透露了她失踪的原因是在治疗癌症，请求大家尊重他们的空间和隐私。坦白承认她的健康危机立即平息了网路上离谱的谣言，也点出了王室成员保密和资讯控制的本能却产生了严重的适得其反的效果。

这提醒人们，即使作为世界上最著名的家族，英国王室现在也在一个讯息（和虚假讯息）在全球网路中以闪电般的速度传播的媒体环境中运作，老式的「保持冷静并继续前进」的公关策略在社群媒体时代已不再足够。

这次的沟通处理不当肯定会促使王室对未来的媒体策略进行反思和彻底改革，公众人物完全控制媒体的时代已经结束，有时可能需要更早提高新闻的透明度，以避免网路谣言旋风般地失控。

英国王室拥有庞大的公关机器，在塑造自己的形象和叙事方面拥有无与伦比的经验。但即使他们现在也必须更快地适应新的数位现实，以免像失踪公主的传奇故事再次上演。全球大众对温莎家族的迷恋依然没有减弱，但媒体对资讯的贪婪需求以及网路为填补空白而大胆假设、胡言乱猜的性质更值得大家小心。

即使是一个世代相传的古老王朝也必须在现代世界的即时数位眩光下运作，凯特的健康本质上是一件私人事务，但却在长时间的沉默中成为一场全球性的戏剧，引发了无尽的猜测。天底下没有什么新鲜事，尤其是在网路和社群媒体之下，你若无法控制和领先一步，它就会将你埋葬。

（作者为台北商业大学前校长）

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