火星是人类殖民首选 14次登陆任务失败居多
美国太空总署(NASA)在6日下午顺利把好奇号探车送上火星地表；事实上，人类对火星充满好奇，从上个世纪70年代以来，进行的火星登陆任务多达14次，不过多半以失败收场。
以希腊神话里的战神Mars命名的火星，是距离地球最近的行星，火红色的星光一直是人类亟欲探索的天体之一，也是冷战时期美国和前苏联太空竞赛的重要场地，1964年美国拔得头筹，水手号太空船首度飞掠火星拍下珍贵的火星照片。(右图：好奇号登陆后传回自己影子的照片，取自NASA)
不过，7年后苏联扳回一城，火星3号顺利登陆火星，但是20秒后机械故障，研判可能是遇到大规模尘暴造成。1976年7月和8月，美国的海盗1号和海盗2号也顺利着陆火星，并首度送回火星影像，并对土壤进行化学分析，曾经轰动一时的火星人脸照，就是海盗1号拍的。
接下30年的火星任务，可说全由美国NASA称霸，1997年9月拓荒者号成功把小型登陆艇和机械探测车送到火星表面；接着在2004年，NASA分别把精神号与机会号送上火星，至今机会号仍然不断把收集到火星资料传回地球。(上图：机会号拍摄的火星陨石坑高画质全景图，取自NASA。)
NASA科学家乔伊克里斯表示，「这些登陆器的表现已经超乎我们的预期，的确很棒，我们从这些登陆器得到很多意料之外的发现。」
紧接着2008年5月凤凰号降落火星，这次较特别的是，降落地点是在火星北极地区。
火星会成为科学家想研究的对象，除了它是离人类最近的行星外，许多客观条件包括铁、硫、矽等矿物，以及大气层里有氮和水气，让它有机会出现生命，甚至成为未来人类火星殖民地的重要条件，这次好奇号顺利登陆，也让人类探索火星向前更迈进一大步。(新闻来源：东森新闻台)