几内亚「自爆白蚁」 老年蚁炸出毒液保护巢穴
捷克生物化学家深入西非几内亚丛林，发现一种独特的白蚁，牠们的背部有些蓝色的斑点，在巢穴中非常显眼。但当科学家拿着工具，准备夹起这些虫子时，牠们竟突然爆炸，还将黏稠的分泌物喷溅出来；事后经过检验，这些分泌物均带有毒性。
▼老年的「自爆白蚁」牺牲自己，拯救全巢伙伴。(图／取自news.sciencemag.org)
科学家针对这群「自爆白蚁」(Neocapritermes taracua)进行研究，发现牠们背后的蓝色斑点其实是一种富含铜的蛋白质晶体。此外，在蚁群中，多半是由老年蚁负责执行「恐怖行动」；牠们无力为群体寻觅食物或工作，因此透过自杀式攻击吓退巨大的侵略者。
在进一步实验中，科学家移除「自爆白蚁」体内的蓝色结晶，结果发现，白蚁仍旧会爆破，可是分泌物不再具有毒性。科学家判断，蓝色结晶是一种酵素，本身不带毒性，但可以将白蚁的唾腺分泌物转化，产生有毒的混合物。