加州野火仅25%受到控制 专家：人类无法战胜「自然现象」
野火肆虐美国南、北加州，其中又以北加州「坎普野火」（Camp Fire）酿成的灾情尤为严重，截至当地时间13日为止，已经延烧13万英亩（5.3万公顷），造成48人死亡、3名消防员受伤。哥伦比亚大学教授威廉斯（Dr.Park Williams）博士对此指出，野火就如同海洋一般强大有力，人类永远无法扑灭。
威廉斯7年前和几个朋友开了1小时的车去看一场野火，而他现在认为那是一个「启示」。他当时正研究散布在美国西南部的松树林，在一个俯瞰100多万公亩沙漠森林的国家实验室工作。2011年6月26日，国家森林里的一棵白杨被狂风吹倒在电线上，点燃一小团火焰，导致整片地景化为焦黑，再加上狂风肆虐，很快的成为新墨西哥州史上最大的野火。
大火让实验室的工作人员全都被疏散，威廉斯无法去上班，便和朋友们开车在镇上乱晃，希望能亲眼看到大火，最后开到山下的某处。他回忆，车外的世界有如古老的砖砌壁炉，大火就在1英里（约1.63公里）外，「看起来就像高楼大厦的天际线，它就在你头顶的山上。它不像营火，甚至不像房子里的火。那是一堵火墙，大概有100英尺（30.48公尺）高。」
这幅惊人的景象让他意识到，要完全扑灭野火是不可能的，也改变他的人生。在亲眼目睹新墨西哥州的拉斯康查斯野火（Las Conchas）以前，威廉斯从未认真研究过野火。而他如今除了是哥伦比亚大学教授，也是全世界关于气候变化如何加剧野火问题的顶尖专家之一。
威廉斯说明，「对我来说，火就像海洋。它是如此强大，以至于我们其实没有机会做什么。它是那么巨大，而我们出动直升机洒水和阻燃剂，但它依然不为所动。当你看见消防员对它喷水，大火周遭的温度已经过高，以至于他们没有办法更靠近。」
坎普野火是加州史上最为致命、破坏性最强的野火，死伤人数已经打破1933年洛杉矶一场酿成29死的森林大火，且预计还会持续上升；至今烧毁13万英亩，其中仅有25%受到控制。大火开始延烧的第一天，24小时内就吞噬超过7万英亩，相当于每秒钟就有一个足球场面积的森林被烧毁。威廉斯坦言，这些野火酿成的伤亡数字越来越令人难以置信。
《大西洋》杂志指出，美国正在迅速丧失应对火灾的能力。据威廉斯说法，在前总统雷根的第一任期内，联邦政府每年要花费20万美金来救火。然而在2018年，政府计划花费22.5亿美元来扑灭大火；其管理预算甚至超过50亿美元。尽管如此，森林火灾造成的损失仍然激增。自1980年代初期以来，每年被森林大火烧毁的土地面积增加了1000%。
威廉斯提到，「大火正在吞噬我们。我们比以往任何时候都更加努力的扑灭它们，但它们依然年年战胜，且次数越来越多。这并不是缺乏努力的结果。即使我们知道扑灭每一场零星的火灾是愚蠢的政策，我们仍在尽最大的努力做到这一点。」
他提到，当加州野火逐渐占据新闻版面，许多朋友都问他，「为什么我们无法扑灭大火？」威廉斯对此指出，这个提问便说明了让人类陷入这场困境的症结，「我们以为人类应该能够控制这种野火，然而事实上，我们并不能。即使我们能把人送上月球、能创造出全球网路系统，我们也做不到（扑灭大火）。这是一种与海洋相似的自然现象，因为它真的很大。当它开始肆虐，就变得比我们大上太多。」
他说明，野火类似于燃烧的飓风。大火在中心释放出大量热空气，而这些热空气猛烈上升，在火灾的核心制造了真空，形成一个快速移动的传送带，冷空气从四面八方流入。一场大火以高速吸入巨量的空气，以至于其受到地球自转的阻碍，造成北半球大火的烟柱逆时针旋转，就像飓风一样。
▲ 大火已经烧毁8817栋建筑。（图／路透社）
有些时候，向上流动的空气通道会在一个小点处坍塌；大气中的热空气便通过这一弱点迅速下降。威廉斯说道，「有一阵风快速的朝地面吹来。当它打到地面时，就会像果冻一样在地板上乱窜。它还会释放出白热化的空气，在真正的火焰到来以前，就将景观烧毁；使森林在一瞬间自燃，成为灰烬。」
当这种向上移动的空气模式持续保持强劲时，则会产生其他类型的问题。它可以将燃烧的木头抬起至大气中，带到离大火中心很远的地方。当这些碎片落地，就可能引发新的火灾。
2011年，威廉斯住在距离大火边缘几十英里远的地方，但他的后院却像下毛毛雨一样，落下来半燃的树枝。他指出，那些树枝可能很重，却在上升空气的抬升之下，在空中飞行了35英里（约56公里）。而这类火势也受到天气条件助长；威廉斯估计，在冬季的雨季到来以前，加州野火不会完全得到控制。
那么，森林大火究竟该如何应对？威廉斯回答，人类必须尊重大火，并理解我们正处于一个大火肆虐的新时代；在美国西部，火灾的持续增加是不可避免的，「如果人们明白这一点，他们就会对目前被认为过于无情的管理策略感到理解。」
许多森林管理人员都知道，在未来10年，超过一定范围的林地都会发生灾难性的野火。但他们觉得，自己没有控制火势的政治能力；如果大众意识到，美国西部有大片森林很快将被烧毁，他们可能会更加愿意在天气条件允许下，有计划的烧毁森林。威廉斯坦言，没有任何政治人物或消防人士提出在森林放火的方案，将是他们职业生涯的遗憾。
▼ NASA公布加州大火卫星照。（图／达志影像／美联社）