具备短距起降能力 空警-500将登中国国产航母
由运-9中型运输机作为改装平台的空警-500，被大陆视为担起构建空军预警体系的历史重任。事实上，海军对预警机的需求也相当大，空警机-500合适的机体尺寸以及良好的短距起降能力，使其很有可能登上中国国产航母的大甲板上。
《中国国防报》指出，固定翼舰载预警机一直是中国海军航母的短版之一，目前改装的直-18舰载预警机无论在航程视野，还是功能、性能上都无法满足未来海上空战的需要。而空警-500合适的机体大小，加上具备能在1000公尺跑道内的起降能力，将在未来很有机会成为国产航母的舰载预警机。
▼正在打造的中国首艘001A型自制航母。（图／翻摄自大陆网站）
该报导介绍，空警-500采用运-9中型运输机（运-8升级型）作为改装平台，据公开资料显示，运-9换装最新的涡桨-6C发动机，功率要比运-8提升25%，同时也换装六叶复合材料螺旋桨，降低油耗和噪音。
另一方面，运-9采用机翼整体油箱，整体载油量提高20吨，航程较运-8提高近60%，滞空时间增加到8个小时以上，足以媲美采用伊尔-76大型运输机作为改装平台的空警-2000大型预警机。
「小载机，大预警」是解放军对于空警-500的期望，专家分析，考虑到现在以及未来中国空军担负的作战任务及作战对象来看，具备强大空中预警、指挥能力，以及使用维护成本相对较低的空警-500，将成为中国空军构建预警体系的主力机型。