美国海军选定C-130J 担任下一代「末日飞机」

C-130J-30，是C-130运输机家族中，运量最大的。(图/美国空军)

美国海军决定，将改装几架C-130J-30型超级力士型运输机(Super Hercules)，做为下一种核威慑武器空中指挥机。现在担任此一角色的是波音707改装而成的E-6B「水星式」(Mercury)通讯中继机，此型负责在执行传递核武打击的命令，因此又有「末日飞机」之称。其实这是C-130第2度被选为末日飞机，可见C-130实在老而弥坚。

海军航空系统司令部（NAVAIR）在2020年12月18日发布一则通知，表示有意选用洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）的3架C-130J-30，担任「TACAMO」的测试，合约通知书：「替代方案分析（AoA）结果表明，4引擎的军用运输机C-130J-30，是执行TACAMO任务的最佳飞机，因为此型飞机能在严峻环境中，仍保持强大的作战部署能力。」

TACAMO是「接收命令并传达」(Take Charge And Move Out)的缩写，隐讳的表示核打击命令的接收与传达。

E-6B通信管制机，其中一个任务是传送核武打击，因此又被称为末日飞机。(图/美国空军)

C-130J是著名的「力士运输机」（Hercules）家族中的最新型号，基本上是C-130运输机的加长型。于1999年正式服役，在美国空军，逐渐取代运量较小的C-130H。美国海军也逐渐以C-130J来取代老式的C-130T。

C-130J已经是加长型，但还有「再加长型」，也就是C-130J-30，它是标准C-130J的加长版本，机身长度又拉长了15英尺(4.5公尺)。根据洛克希德·马丁公司的说法，这增加了「货舱中的可用空间」 。

要担任TACAMO的飞机，必须加装许多电波接收/发送天线，以即时收到重要命令，然后再转发给水下的核动力战略飞弹潜舰，要把电波送到水下是一件不容易的事，只有波长极长的超低频（VLF）才能穿透水体，为发送这种超低频波，讯号天线也会的很长。

以E-6B来说，机上的VLF天线，长度会超过5英里(约8公里)，拖在飞机后面。然后，飞机绕着小圆圈飞行，从而使天线以螺旋向下旋转以获得最佳性能。

TACAMO是确保美国核威慑尊严的绝对至关重要命令，它也是更大的指挥和控制基础设施的一部分，旨在确保美国政府无论在何种情况下，都可以发动大规模的核报复性打击，即使美国本土发生意外袭击仍然可以反击。(当然届时也就世界末日了)

E-6B一但奉命要核打击，会伸出很长的VLF天线，向水下的弹弹飞弹潜舰通知轰炸座标。(图/fas)

在许多层面上，海军选用C-130J-30，做为新一代的TACAMO飞机并不奇怪。自从1954年C-130首次飞行以来，「力士系列」运输机一次又一次地被证明，它是一个适应性极强的平台。可以适应大多数的机场与跑道，并且运量与航程都表现极好，后勤维护也相当方便。

事实上，美国海军的第一种TACAMO飞机，就是于1963年开始服役的EC-130G，之后改装为EC-130Q，也是同样的角色，数量有8架。

已退役的EC-130G，它是第一代的末日飞机。(图/THE DRIVE)

到了1989年，美国海军开始选用E-6A水星，代替多数的EC-130Q。随后E-6A又经过升级，成为E-6B。

值得指出的是，E-6B是波音707架喷射机改装而成，从性能上来看，它比EC-130Q飞机更大，速度更快，飞行高度也更高，这是当初选用E-6B的原因，飞的更高，能够克服低空的恶劣天气，建立更好的通信系统。

但是，E-6B所需要的机场跑道更长，没有C-130J-30那样，使用简易跑道就可起飞，这在应急情况下非常有用，因为要是发生大规模战争，对手可能摧毁了许多重要基地，以及大型商业机场，这时候E-6B很可能就会无处可去。相对的C-130J-30仍有很多可选择的机场可以应变。

无论如何，看到EC-130Q仅仅退役30年后，又看到C-130家族成员，又担任TACAMO平台的角色，这当然很有趣，也是再一次对C-130这款经典运输机的肯定。