剧烈且罕见！ 哈柏捕捉到神秘原恒星脉冲闪光与回光
▲哈柏太空望远镜捕捉到年轻恒星的脉冲闪光与回光。(图／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)
哈柏太空望远镜捕捉到一颗神秘原恒星(protostar)的脉冲闪光，像是闪光灯一样。
这颗编号为LRLL 54361的原恒星，每隔25.34天就会来个爆发，冲击周围的尘埃和气体。哈柏的这系列影像是第三次观测到这个现象，这也是已知这类现象中最剧烈的一次。此外，这也是第一次观测到有回光(light echo)伴随脉冲闪光而发生。
哈柏于2010年12月3日～26日期间观测的这系列影像中，发生脉冲闪光现象的主角，其实隐藏在浓密的尘埃盘和尘埃包层中。天文学家认为这个脉冲闪光效应，是两颗刚开始形成的恒星，彼此间有周期性重力交互作用的结果。这两颗原恒星都还在抢夺周围尘埃气体盘中的物质以便成长茁壮。天文学家推测，观测到的闪光，是两原恒星彼此接近时，物质突然囤积到原恒星表面，触发它们突然释放大量辐射。
太空望远镜科学研究所詹姆斯(James Muzerolle)等人近期刚好利用史匹哲太空望远镜研究这个天体；过去7年间，在利用哈柏进行详细观测之前，天文学家也陆续用史匹哲观测过好几次LRLL 54361，累积不少资料。哈柏观测的最大贡献是发现一道特别的光，从这个系统的中心穿过周围的尘埃和气体逐渐向外移动，哈柏观测到的，就是被这些气体尘埃反射的光，也就是所谓的回光。
由于银河系中的密近双星数量不多，仅占银河系总恒星数的百分之几而已，而且这种脉冲闪光现象仅发生在恒星形成极早期一段很短的时期内，每颗恒星可观察到脉冲闪光的时间很少，因此像LRLL 54361这样会发生脉冲闪光的双星系统相当罕见。