绝症父写给女儿的信：快乐是一种选择
在被诊断出罹患不治之症后，班．汤马斯(Ben Thomas)开始写信给女儿，内容充满着回忆和对人生的意见，因为他知道，自己无法陪伴女儿成长。他告诉女儿，「快乐是一种选择，你的东西或你的健康，可能被夺走，但你自己可以选择快乐。」
◄汤马斯的全家福。(图／取自Run For Ben)
31岁的汤马斯住在美国犹他州圣乔治，原本是个阳光大男孩，他热爱大自然，喜欢骑自行车和攀岩，不过，两年前他的左腿无法走动，并开始抽搐。之后，他被诊断罹患「肌萎缩性侧索硬化症」(ALS，或「卢伽雷氏病」)，也就是俗称的「渐冻人」，这种疾病使肌肉逐渐衰弱、萎缩，最后大脑完全失去控制肌肉的能力，90%确诊病患通常只能活三到五年。
汤马斯和妻子珍娜(Jena)都是摩门教徒，他们知道要珍惜现有的时光，把重点放在为女儿艾默森(Emmerson)打造正向积极的未来。「也许我的腿不管用，但我可以让我的女儿笑。」汤马斯说。
当汤马斯病情逐渐恶化后，他们决定搬到珍娜父母的家。如今得靠坐轮椅行动的汤马斯，告诉妻子他想写信给艾默森，详述他们在一起的时光，「我开始写她这个阶段的生活，这段她不会记得的事，也写出我如何看待事情，我给她我的意见。」汤马斯说。
汤马斯噙着泪，他说要告诉她「不论如何，她可以快乐(she can be happy no matter what)」，因为「快乐是一种选择，人们可以拿走你的东西，或你的健康，但你总是可以选择快乐。」(Happiness is a choice. People can take things from you, or your health can be taken from you, but you can always choose to be happy.)
对于他的疾病和死亡，汤马斯说，「这可能会感到一些悲伤和痛苦，但我们相信有来生。300多年之后，我们会想：『记得你有ALS的是什么吗？我们担心吗？』」他在给艾默森的家书中，也谈了他年轻的时光，他的想法等等。
汤马斯也写着「即使妳只有18个月大，但只要妳对我的帮忙，我都觉得妳爱我，」他读着信，「谢谢妳」，他接着说，「当我的手抖得厉害，无法好好吃东西，有好多次，妳递过来婴儿湿巾，开始擦我的手。」
与他结婚七年的珍娜认为，丈夫的乐观和幽默对她深具启发，也希望女儿能得到启发，在募款网站上(http://runforben.com/)，她写着，「看着他的身体不再正常运作是很煎熬的，但过去的一年也是我们生命中最具决定性的一年。我们正在学习与亲友一起享受每一天。」