看好机器人 软银入股挪威AutoStore

日本投资巨擘软银集团（SoftBank）近日宣布，该公司同意支付28亿美元收购挪威仓储自动化技术公司AutoStore的四成股权，显示该集团持续看好并押注机器人与人工智慧技术领域。

软银表示，他们将从美国私募股权投资公司Thomas H. Lee Partners与瑞典殷拓集团（EQT）手中收购AutoStore股权。此交易使得AutoStore估值达到77亿美元（包含债务）。

软银执行长孙正义表示：「我们将AutoStore视为一项基础技术，能帮助全球企业达成迅速且极具成本效益的物流作业。」

此交易预计于本月完成，而Thomas H. Lee Partners仍将维持Autostore大股东身分不变。AutoStore执行长利尔（Karl Johan Lier）指出，软银入股有助于他们在亚太市场加快扩张脚步。

AutoStore创立于1996年，以仓储自动化技术打出名号。该公司表示，他们目前在35个国家部署约两万个机器人，主要客户包括德国工业巨擘西门子、日本电子大厂Panasonic与美国零售巨擘百思买等。

AutoStore表示，旗下自动化技术能帮助客户将仓储能力提升四倍，进而改善电商企业递送包裹速度并节省成本，更能因应新冠疫情期间线上订单暴增的情况。

近年来，软银与旗下愿景基金持续投资机器人与人工智慧领域，认为这些新颖技术有助于推动技术创新并带来更多商机。

举例来说，2020年12月，软银透过第二档愿景基金参与货运共享服务Flock Freight募资活动。软银与富豪汽车旗下创投公司等企业共同投资Flock Freight共1.13亿美元，使其估值达到5亿美元。