看好生成式AI 艾蒙拚多角化业务

高通执行长艾蒙。图／摘自高通官网

艾蒙 小档案 图／摘自高通官网

美国通讯晶片巨擘高通（Qualcomm）的全球最大无晶圆厂半导体公司地位被辉达（NVIDIA）抢走后，加上与苹果关系渐行渐远，促使高通加紧推动业务多元化。其执行长艾蒙（Cristiano Amon）把未来发展焦点投入人工智慧（AI）和汽车等领域上，尤其看好市场未来对AI将有高需求。

高通9月初推新车载生成式AI功能，并跟亚马逊云端服务部门（AWS）建立新合作关系。到目前为止，大量语言模型依赖云端上巨量数据来生成文章和图像。但艾蒙认为终有一天，在云端之外，生成式AI也将会有高度需求。他指出，目前正走向资料中心大量运算出的每一个字都是以AI生成，他认为高通有非常无与伦比能力去运作这些模型，不但能提高性能，还能大幅改善成本。

苹果目前是高通的大客户之一，但这种关系在未来存在不确定性，这可能成为促使高通推动多元化的另一因素。目前包括iPhone 15在内的所有iPhone型号都使用高通的数据机晶片，但艾蒙表示，双方合作可能很快就结束，他甚至不知道明年的iPhone是否还会使用高通晶片。

虽然苹果在研发自家晶片，但高通仍然是安卓（Android）手机最重要的数据机晶片供应商。高通智慧手机部主管派翠克（Chris Patrick）指出，苹果占其业务比率已愈来愈小。

过去高通所推出的「分码多重进接」（CDMA）技术应用于无线和数据产品，让高通奠定其在通讯领域的霸主地位，拥有逾14万项专利，现在是全球3G、4G和5G研发的领导者，智慧手机就成为其经营核心，苹果也是其重要客户。

但苹果2017年指控高通没做任何事就向苹果收取专利授权金，而对高通提出反垄断诉讼求偿10亿美元。几个月后，高通反过来控告苹果侵权，双方到2019年才和解。高通表示，其半导体专利授权占营收比重变少，但半导体业务仍持续成长。尽管如此，外界仍怀疑没有苹果等重大客户后，加上全球智慧手机出货量可能创10年新低之下，其晶片事业是否还能不断增长。

高通今年第三季度营收不如市场预期，其6月裁员415人后，目前计划另一轮裁员行动。高通目前员工总数约5.1万人。艾蒙认为，并非只有高通面对宏观经济困境，包括高通和其对手在内的大量企业都正在调整业务规模。

在智慧手机市场前景不明朗下，高通已把晶片的经营焦点转向其他智慧型设备上，当中汽车是首要目标。艾蒙形容这是「高通差异化策略里最大亮点」。

高通推出「Snapdragon数位底盘」是包含晶片、感应器和软体的一体式汽车数位系统解决方案，以大量语言模型和生成式AI，让该系统能达到免持方向盘的辅助驾驶。高通还投入虚拟或扩增实境（AR）头带式装置等领域。艾蒙表示，高通是Meta的首选合作伙伴，并且正跟微软、谷歌和三星电子等科技巨头合作。虽然很难确知大家何时会购买他们的头带式装置，但可以肯定这是下一个运算平台。

在辉达成为全球AI霸主后，高通大举投入AI并不让人意外。艾蒙表示，其实高通早在约十年前就已经致力于AI能力的研发，高通一直谈论的混合AI应用型态是个人终端的AI和云端AI运算组合而成，未来设备只要把AI跟云端结合，功能就会非常强大。