科学家重大发现：细微变化或藏阿尔茨海默病风险

在确定了最有可能患上阿尔茨海默病的人大脑中细微的警示信号之后，科学家们或许离治愈阿尔茨海默病又迈进了一步。

长久以来，人们一直觉得这种损害记忆的疾病是由大脑中淀粉样蛋白和 tau 蛋白的积聚所导致的。

虽然大多数衰老的大脑中这两种蛋白质都具有一定水平，但是大量的它们会形成斑块和缠结——这被视作是痴呆症状的背后成因。

但当下，加拿大的研究人员发现了一个有意思的大脑变化，这种变化或许在扫描中看到斑块很久之前就出现了——但表明它们可能会发展。

来自蒙特利尔麦吉尔大学的研究小组发现，大脑特定区域电活动减少的人比其他人更有可能性继续发展出会导致痴呆的斑块。

在这项研究里，科学家们对 100 多名志愿者的两次独立脑部扫描进行了分析——所有人都有阿尔茨海默病的家族病史。

第一项追踪了大脑中蛋白质所处的位置，第二项记录了这些区域的大脑活动情况。

他们发现，淀粉样蛋白水平较高的人呈现出大脑过度活跃——大脑活动频率较高。

相比之下，大脑中既有淀粉样蛋白又有 tau 蛋白斑块的人呈现出活动不足的迹象——也就是大脑活动减缓。

此外，认知测试还表明，这两种蛋白质水平较高的志愿者更有可能出现记忆力减退和注意力持续时间缩短的情况。

科学家们在《自然·神经科学》杂志上撰文表示，他们的发现表明，这些蛋白质水平较高可能导致大脑活动改变，这种改变在认知症状出现之前就可以被发现。

研究人员现在希望重新扫描同样的 104 名参与者，以追踪这两种蛋白质的积累是否会进一步减缓大脑活动。

他们还旨在弄清楚这是否能准确预测认知能力下降。

神经影像学专家、该研究的领衔作者乔纳森·加列戈·鲁道夫（Jonathan Gallego Rudolf）表示： “我们的研究为神经生理活动从神经过度活跃到活跃不足的这一假设性转变及其与纵向认知能力下降的关联在人类中的情况提供了直接证据。

“这些结果跟动物和计算模型的发现类似。

“它们也有助于推动我们对于阿尔茨海默病临床前阶段潜在病理机制的理解。”

在英国，约 94.4 万人被认为患有痴呆症，而在美国，这一数字据称约达 700 万。

阿尔茨海默病 约影响着十分之六的痴呆症患者。

记忆问题、思考及推理困难还有语言问题，是这种疾病常见的早期症状，之后会随时间推移而恶化。

预计未来几年，痴呆症病例会急剧增多，所以一种廉价的筛查工具对于应对这一挑战极为重要。

英国阿尔茨海默病研究中心的分析表明，2022 年有 74261 人死于痴呆症，前一年则为 69178 人，这使其成为该国的头号致死疾病。

昨天新鲜出炉的研究表明，富含类黄酮的饮食——在茶、红酒、浆果和黑巧克力等食物中发现的植物化合物——可以大大降低这种不治之症的风险。

科学家认为，它们可能对脑细胞具有保护作用，有助于阻止β-淀粉样蛋白斑块的形成。

贝尔法斯特女王大学的研究人员分析了超过 12 万名 40 至 70 岁的英国成年人六年多以来的饮食数据。

他们发现，每天多摄入六份富含类黄酮的食物，尤其是浆果、茶和红酒，患痴呆症的风险会降低 28%。