老年人免疫力低 易染肺炎链球菌
肺炎链球菌多藏在鼻腔及呼吸道，易好发肺炎、脑膜炎、菌血症等并发症，尤其老年人免疫力降低，极易感染肺炎链球菌；临床上，曾有1名年约60岁的肺炎患者，退休后很少出门，且平时不但作息正常，也格外注重身体健康，但仍不幸感染肺炎链球菌。
▲老年人免疫力低 易感染肺炎链球菌(图／健康医疗网提供)
台南市立医院胸腔科主治医师钟国谋表示，这名年约60岁的患者退休后平时在家帮忙带孙子，会感染肺炎链球菌，主要是因为长者免疫力会随着年纪逐渐下降，加上成人预防观念不足，才导致感染，这都是造成提高罹病机率的重要因素。
除了年纪较长者，包括糖尿病、心脏病、肺病等慢性疾病患者，感染肺炎链球菌机率都比一般人高，糖尿病高出3.4倍、慢性心脏病高6.4倍，甚至癌症病人更高达22.9倍。此外，根据国外临床发现，儿童鼻咽腔带菌率高达6成，部分孩童虽未发病，但仍可能与长辈互动较频繁时，透过飞沫传播肺炎链球菌，进而引发年长者感染肺炎。
因此，家长们应多注意家中的老小，钟国谋医师提醒，包括5岁以下婴幼儿，因免疫力较低，应提早让婴幼儿接种疫苗，降低罹患机率；由于65岁以上年长者一旦感染，死亡率高达3成以上，更不得轻忽严重性，应尽早接种肺炎链球菌疫苗，可望有效提升身体保护力。而目前国内已有二十三价多糖体疫苗及十三价结合型疫苗等两种疫苗，免疫力较低的民众应尽早接重疫苗，做好防范感染措施。
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