雷射烧毁太空垃圾　10年内上路

▲雷射清扫太空扫垃圾，10年内上路。(图／达志影像／美联社)

国际中心／综合报导

为避免在地球轨道运行的逾30万块太空垃圾，对人造衞星或太空船造成威胁，澳洲国家大学天文学家计划从地球发出的雷射，将它们击落大气层烧毁，首要目标是要减低这些轨道上废弃物相撞扩散的机会，然后再用雷射将它们移走。研究人员指出，这项计划非常实际可行，未来10年间或许就能行得通。

太空中有30多万片垃圾，多以惊人速度在地球低轨道移动，小从螺丝与螺栓，大到火箭零组件都有。澳洲已与美国国家航空暨太空总署(NASA)签约，利用斯壮罗山天文台(Mount Stromlo Observatory)配备红外线雷射的望远镜，追踪并找出太空垃圾。

不过，澳洲政府投注2千万美元(约新台币6亿元)，加上私人投资4千万美元(约新台币12亿元)资金，将协助团队成立合作研究中心(Cooperative Research Centre, CRC)，援用移除大气层遮蔽的天文学技术来研发更佳雷射，追踪微小太空垃圾。

计划的最终目标是提高雷射功率，照射并扫除太空垃圾，让太空垃圾掉落入大气层上层时燃烧殆尽，不会造成伤害。