惊!海星科竟有延迟进化起源,研究大揭秘
一项发表于《PeerJ》的研究重新塑造了我们对于海星进化史的认知,尤其是海星科(Asteriidae)这一方面。
这项题为“侏罗纪海星的系统发育和分类学修订支持海星科延迟进化起源”的研究带来了新的发现,对有关这些海洋无脊椎动物进化时间线的长期假定发起了挑战。
包含约 400 个物种的叉棘海星总目(Forcipulatacea)中的海星,是海洋生态系统不可或缺的组成部分。
在过去的一个世纪中,科学家们针对这一群体的分类系统展开了辩论,从而导致了不同的分类结果。
这项新的研究重新对六个保存完好的侏罗纪海星化石进行了评估,发现这些侏罗纪的分类群都不属于诸如海星科之类的现代科。
相反,它们代表的是叉棘海星的干群,这表明海星科或许起源于晚白垩世晚期,而非像此前所认为的侏罗纪。
该研究采用了前沿的系统发育方法来分析 42 种化石和现存的海星物种,创建了迄今为止最大的钳棘海星目系统发育数据集。这个包含 120 个形态特征的综合矩阵为该群体的进化提供了全新的视角。
研究人员描述了两个新的侏罗纪海星属,即福布斯海星属(Forbesasterias)和大理石海星属(Marbleaster),这有助于我们增进对早期海星多样性和形态的了解。
福氏海星目(Forcipulatacea)中最大的科——海星科(Asteriidae),也是海星的第三大科,可能在白垩纪晚期演化形成,比本研究中所分析的侏罗纪物种晚了多达 1 亿年。这与此前认为海星科起源于三叠纪或侏罗纪早期的假设相冲突。
研究结果还显示,福氏海星目在其早期演化阶段比之前所认为的更加多样,为这些物种的适应性辐射提供了新的见解。
该研究运用了结合化石化的生死过程的贝叶斯尖端定年分析来估计进化关系和时间线。这种方法能够对系统发育树进行时间校准,从而更准确地呈现该群体的进化历史。
主要作者 Marine Fau 博士指出:“我们的研究改变了我们对于海星最重要分支之一的进化路径的看法。海星科的延迟起源对理解中生代海洋物种的多样化具有重要影响。”