乱挖洞成「害兽」！纽西兰释放病毒 扑杀40％野兔发烧至死
▲现在，野兔有着不一样的命运。图为纽西兰患有白化病的家兔。（图／达志影像／美联社，下同）
为了解决农民们的担忧，纽西兰当局决定3月开始释放能有效杀死野兔的「RHDV1-K5」病毒，一旦感染后，在2到4天内就会出现发烧、痉挛、呼吸衰竭等症状。不过，防止虐待动物协会的成员戴尔（Arnja Dale）听闻后感到失望，她认为应采用更人性的方法。
据BBC报导，1830年代左右，兔子被引进纽西兰后，就造成许多农夫的困扰，因为这群看似无害的小动物会与牲畜争夺牧场，还会到处挖洞，破坏土地。根据纽西兰初级产业部（Ministry for Primary Industries,MPI）资料显示，该国因野兔的关系，每年有5000万纽西兰元（约台币10亿元）的产值损失，此外，每年还要花费超过2500万纽西兰元来减少野兔的数量。
事实上，早在1997年，纽西兰当局就采用一种早期的「兔出血症病毒」（RHDV），能够只对兔子造成伤害，起初非常有效，但20年后，野兔已经对它免疫。除了让兔子中毒，其他像是射击、安装防兔护栏等方法也可使用，然而，官员们认为，野兔剧烈增加的危机已太严重，这些手法都显得无效。
▲家兔饲主担心自家宠物会遭到感染。
因此，纽西兰当局计划在3、4月释放来自韩国的新型病毒，也就是RHDV1-K5，估计可扑杀超过40％的野兔。奥塔哥地区委员会（ORC）环境监测与营运总监斯考特（Scott MacLean）认为这是个好消息，「兔子是当地的『头号害兽』，10只兔子就吃和1只羊一样多的草，牠们对我们的生物多样性构成威胁，更不用说兔子洞造成土壤退化、流失的问题。」
ORC将先在奥塔哥地区释出病毒，并监测野兔数量，随时更新有效情况。对此，纽西兰「联合农夫」（Federated Farmers）组织感到如释重负，他们称此举是「巨大的救济」。
然而，对于「兔本」来说，他们相当担心病毒会对家中饲养的兔子造成威胁，尽管可以事先接种疫苗，但要施打后的21天才能生效，仍不确定其安全性。感染病毒的野兔会在24到72小时间出现不适症状，通常发生反应后，就会在6到36小时内死去，这让许多兔子饲主担心，他们准备的时间所剩不多。
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