美国棉强制劳役 至今仍存在
新疆棉花话题延烧，英国作家提及美国棉花发展历程。图为新疆农民驾驶大马力拖拉机在棉田里进行铺膜作业。（新华社）
因瑞典服装品牌「H&M」宣布因人权疑虑而停用新疆棉花，引起大陆网民的抵制，且风波延烧至各加入BCI组织的品牌，然而，在新疆之外是否就没有被强迫劳役的棉花？研究纺织与文化历史的英国作家卡西亚‧圣‧克莱儿在《丝线上的文明》中便直言，美国的强制劳役至今仍存在，而翻开整个人类的织品史，棉花一直与奴隶、贸易有着千丝万缕的关系。
百万奴隶造棉花王国
克莱儿指出，人们从出生时的襁褓到死亡时的裹尸布，日常活脱离不了布料，而「棉花产出的纤维对人类太有用处了，因此早在7000年前就成为最早被驯化的作物之一」但尽管经过改良，棉花的种植仍困难重重，棉花收成的劳力密集程度更是惊人，这也必然性使得棉花与强制劳力难以分割。且作为全球第三大棉花产量的美国，强制劳役更是行之有年，至今仍然存在。
克莱儿引1853年《美国棉农》一篇社论，认为奴隶与棉花是织就美国成功的经纱与纬纱，文中指出：「如果要让这份力量持续，奴工就必须持续，因为雇用自由劳工生产棉花供应全世界，是没有意义的空谈。」在1790至1860年代，数以百万计的美国奴隶，可说生命皆操纵在棉花王的手里。
棉花工约翰．布朗的回忆录中，就指出自己9岁那年就被送到棉花农园工作，每日从清晨4点工作到中午12点才吃第一餐，然后继续工作到晚上11点或12点。当棉花价格飙涨，他从没有看过自己劳力工作所赚进的银子，但却因价格决定他了的工作节奏「英国市场的价格如果上涨，哪怕只是区区一榜，可怜的奴隶立刻就能感受到价格变动的影响，因为会被逼得更紧，鞭子更是照三餐伺候。」
克莱儿直言，美国的强制劳役仍然存在，并以美国宪法第13条修正案为遮羞布，「修正案明文禁止奴隶制度与非自愿劳役，『但因犯罪而被判强迫劳役者，不在此限。』美国目前有200万人受监禁服刑，这些人提供了大量、廉价且种族失衡的劳动力。」她也指出，2016年的一项联邦计划，就因销售棉花赚进5亿美元。