美国宇航局：波音“星际客机”着陆本应无险

在太空停留三个多月后，“星际客机”为期 10 天的机组飞行测试（CFT）终于结束。

这架波音航天器于周末成功着陆。在美国东部夏令时周六（9 月 7 日）凌晨 12 点 01 分（格林威治标准时间 0401），它在新墨西哥州白沙导弹靶场的黑暗沙漠之夜通过跳伞实现了软着陆。

此次返回标志着一项长期推迟且问题不断的任务结束。这项任务发射时搭载了两名美国宇航局宇航员，但返回时却没有。事实证明，他们原本应该是完全没事的。

尽管在飞往国际空间站（ISS）的途中遇到了问题，但“星际客机”的无人驾驶着陆仍按预期进行，航天器的着陆情况与美国宇航局和波音为其延迟返回所设计的完全相符。

美国宇航局商业载人计划经理史蒂夫·斯蒂奇在着陆后的新闻发布会上表示：“如果航天器上有机组人员，我们会遵循与从空间站相同的后退顺序、相同的脱轨燃烧，并执行相同的进入操作。所以，如果有机组人员在船上，这将会是一次安全、成功的着陆。”不过，事后诸葛亮总是一目了然。

在过去的三个月里，波音公司和美国国家航空航天局（NASA）在白沙进行了测试，试图重现并理解星际客机在太空中遇到的推进器问题。“事后进行回顾总是很难的，”星际客机返回后，斯蒂奇说，并补充道，“如果我们有一个能够完美预测今晚所见情况的模型，那么，说我们可以进行载人飞行看起来会是个很容易做出的决定，但我们没有这样的模型。”

布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）于 6 月 4 日乘坐星际线（Starliner）前往国际空间站（ISS），预计在轨道上停留一周多一点的时间。此次 CFT 任务原本应是星际线在作为前往国际空间站的机组人员运输工具投入运营轮换之前的最后一次资格试飞。

然而，当航天器接近国际空间站时，推进器出现问题，致使星际线的返回推迟了三个月，最终它在无宇航员搭乘的情况下返回。

美国国家航空航天局（NASA）公布了其决定，让星际线在 8 月底无人搭乘返回，并将威尔莫尔和威廉姆斯重新分配至国际空间站第 71 号远征队。

这就要求该机构在本月晚些时候，为美国国家航空航天局发射的 SpaceX 乘员 9 号宇航员任务中的乘员龙飞船指定两个空座位，以便威尔莫尔和威廉姆斯能够在 2 月乘员 9 号轮换结束时搭乘回家。

这就意味着等到他们回家的时候，这两人在空间站度过的不是十天，而是十个月。

目前，“星际客机”的未来发展走向还不明确。该航天器原本计划于明年 2 月开始向国际空间站执行一项为期六个月的载人任务，但最早已推迟到 2025 年 8 月。

“我要认可‘星际客机’团队为确保成功且安全的脱离对接操作、脱离轨道、再入和着陆所做的工作，”波音公司商业载人计划的副总裁兼项目经理马克·纳皮在一份声明中说道。“我们会审查相关数据，并确定此计划的后续步骤。”