美将花51亿美元造「哥伦比亚」级核潜艇 最快2031年服役
▲「哥伦比亚」级核潜艇（SSBN），也称弹道导弹核潜艇。（图／翻摄自美国海军官网）
美国国防部21日宣布，将花费近51亿美元和英国一同研发新一代战略核潜艇（SSBN，也称弹道导弹核潜艇），即「哥伦比亚」级核潜艇，预计建造12艘，每艘都将配有16个导弹发射管，以取代目前正在服役的俄亥俄级核潜艇。此种潜艇将成为美军史上最强大战略核潜艇。
据美国《国家利益》（The National Interest）双月刊网站22日报导，美国国防部已和美国通用动力电船公司签订一份价值51亿美元的合约，以对「哥伦比亚」级潜艇进行 「综合生产和程序开发」的工作，即承担新潜艇的设计、建造、测试和维护等所有相关任务。这将带来新一代核动力的弹道导弹潜艇，并确保美国受到核武器攻击时具有二次打击的能力。
据了解，在这一合约签订之前，「哥伦比亚」级核潜艇项目在今年1月已经通过B阶段评审，表明此项目进入工程与制造发展阶段。根据计划，首艘哥伦比亚级战略核潜艇「哥伦比亚」号将于2021年开始建造，2028年建造完成，2031年开始服役。
报导指称，在海军的一项声明中说，英国将参与哥伦比亚级潜艇通用导弹舱的研发工作，潜艇建成之后也会向英国销售。声明也表示，此潜艇的订单并未经过竞标环节，因为通用动力电船公司是美国唯一有能力完成战略核潜艇和研发和生产环节的制造商。研发工作将在通用动力电船公司所在的康乃狄克州（State of Connecticut）、维吉尼亚州（Commonwealth of Virginia）以及罗德岛州（State of Rhode Island and Providence Plantations）三处地点分别进行。
美国海军部长理查．史宾塞（Richard V. Spencer）也在一项声明中表示，「哥伦比亚级潜艇是今天海军最重要的采购专案。这个合约代表着一项重要的投资，用于从现在到未来保持我们的战略威慑能力。它也代表着我们同英国不断发展的伙伴关系。」
消息指称，海军和通用动力电船公司的研发人员希望能凭借多年的技术发展，让新潜艇从2031年开始服役，并且至少服役到本世纪80年代。海军官员表示，海军和通用动力电船公司先前完成了新型「哥伦比亚」级潜艇的详细计划书，该专案已经处于具体的设计和订立初步生产合约阶段。
通用动力电船公司已经在做技术细节的相关工作，并进行初期的样机制造。报导也说明，「哥伦比亚」级潜艇的长度预计约为171公尺，可装载16枚「三叉戟」IID5导弹，这种导弹能从13公尺长的发射管中发射。「哥伦比亚」级潜艇将成为一种具有高科技隐形能力的潜艇，能在全球的海面以下悄悄巡航。