美空军死不承认 RQ-180秘密无人间谍机首公开飞行

部分专家认为，RQ-180的外型酷似美国国防承包商诺斯洛普格鲁门（Northrop Grumman）的B-21战略轰炸机，图为B-21的示意图。（诺斯洛普格鲁门）

美国空军的秘密间谍隐形无人机似乎已现身，一架吻合RQ-180描述的蝙蝠翼无人机10月初时，就在大白天出现在加州爱德华兹空军基地（Edwards Air Force Base）高空，双引擎在天上留下长长的蓬松白色轨迹。

据《富比士》（Forbes）杂志网1日报导，摄影师柯林斯基（Rob Kolinsky）至少拍了一张这神秘飞机的清晰照片。他周六一度将照片贴上Instagram，并写道：「几星期前这玩意在我家上空飞行，我还没搞清楚它是啥。」

而《航太周刊》（Aviation Week）指出，网上出现的照片大致符合RQ-180无人机的特征。不过，美国空军从未正式承认RQ-180的存在。2013年时，《航太周刊》报导了诺斯洛普格鲁门（Northrop Grumman）研制的这款无人机。6年后，它又刊出深度报导，追踪了RQ-180的相关发展，并指出当时至少已有7架RQ-180。

先前报导指出，有愈来愈多证据显示，RQ-180已彻底发挥战力，能穿透敌区，负起情搜，侦察与监视任务。而有专家说，RQ-180外型类似美国国防承包商诺斯洛普格鲁门（Northrop Grumman）的B-2轰炸机。不过，它的体型比载人的B-2小，也涵盖了新改进的B-21轰炸机设计。

RQ-180首飞是在2010年，终于让美国空军有一款新型长程侦察机，得以突防穿透敌区。而在RQ-180之前的1990年代末，美国是借由飞行速度为3马赫的SR-71「黑鸟」（Blackbird）侦察机，得以拥有类似侦察能力。

此外，据说美国空军曾在内华达州高机密空军基地「51区」（Area 51）的古鲁姆湖（Groom Lake）试飞RQ-180。到了2020年初时，这款翼展约170英尺（近52公尺）的无人机显然已成熟完善到令空军放心，开始动手砍RQ-4「全球鹰」（Global Hawk）无人非隐形侦察机队的地步。

美国空军在提2021年预算案时，要求国会允许淘汰大批军机，或许其中最令人讶异的，就是他们打算淘汰34架RQ-4中的24架，只留下最新版40批次的10架。美军说，5年内这将省下210亿美元（约6,000亿台币），但这似乎并未说服满腹狐疑的国会议员。

空军不肯说明，要怎么填补大幅淘汰RQ-4的空白，只愿意透露，要是国会点头，他们有东西可以取代。今年2月时任美国空军参谋长的古德芬（David Goldfein）说，他们汰换的大都是非机密级军机，但将采购的，很多都仍属机密。