每一颗「龟蛋」都是宝贝! 保育员公开「蛋蛋修补术」
野生动物在环境剧变和人为干扰下面临生存危机,为了维护族群,对动物园来说一颗乌龟蛋都非常珍贵,很可能成为延续动物命脉的关键。保育员表示,如果濒临绝种的龟类蛋有破损,就必须靠「蛋壳修补技术」来提升孵化率。大部分母龟产卵时会选择适合的环境,在地面挖洞下蛋,但有新手妈妈经验不足,是环境中的硬物造成蛋壳的破损。为了能有效建立濒危龟类的族群,保育员会立即将龟蛋取出,以人工的方式孵育,而在取龟蛋时要非常小心谨慎,避免因人为操作对龟蛋所造成的损伤。
▲出现裂痕的龟蛋。(图/台北市立动物园提供)保育员提到,如果真的遇到破损的龟蛋,会先评估受损程度分成三类,分别是等级蛋壳完整仅表面出现裂痕、蛋壳破损内层卵膜完整、蛋壳与卵膜阶受损蛋液已溢出,并依据破损层级来决定优先修补的对象。
▲每一颗但都非常珍贵,因此必须小心谨慎对待。(图/台北市立动物园提供)龟蛋修补作业相当精细,要点是将破损处完整覆盖,避免水分过度散失或异物入侵。受损最轻微的等级一需在裂缝处涂上无毒的指甲油,将裂缝填满;等级二到三的破损龟蛋修复需要相当仔细。保育员可能会利用已出生或严重破损的蛋壳,将其清洗干净并消毒后,配合指甲油、蜂胶黏贴于破损处,或是在破损处以石腊膜(parafilm)贴覆,再以热熔枪沿着破损处周围加热,使石腊膜黏合在蛋壳上,最后也可以用市售的人工敷料(Tegaderm Film),具有防水且不透气的特性,直接黏贴在破损处,但单价较高。
保育员用心地照顾每一颗珍贵的龟蛋,除了用「蛋壳修补技术」来修补破损的蛋之外,日常会定期「照蛋」以确定卵中发育的情形。每一只在细心呵护下顺利孵化的龟宝宝,都为濒危龟类的族群带来新生命与希望。