免疫疗法先驱陈列平教授联合创建，这家新锐找到让“冷”肿瘤变“热”的新方法

▎药明康德内容团队编辑

今日，Normunity公司宣布完成6500万美元的A轮融资。该公司由著名免疫疗法先驱，耶鲁大学的陈列平教授联合创建，旨在开发称为免疫恢复剂（immune normalizers）的新一代精准抗癌免疫疗法。这些药物靶向在肿瘤中此前未发现的扰乱免疫反应的机制，恢复免疫系统原有的正常抗癌功能。Normunity公司的名字是正常（normal）和免疫（immunity）结合而成。

陈列平教授是全球免疫疗法当之无愧的先驱，在人类的抗癌史上谱下了多段华章：上世纪90年代，他的团队率先发现了B7-H1（后被称为PD-L1）分子，并证明它在肿瘤免疫逃逸过程中扮演了重要角色；2002年，他的团队又发现通过抑制PD-1与PD-L1的结合，能够增强免疫系统的抗肿瘤能力。这些突破性的贡献直接推动了抗PD-1/PD-L1免疫疗法的开发，彻底改变了癌症的治疗格局。

此前在接受药明康德内容团队采访时，陈列平教授就指出，抗PD-1/PD-L1抗体代表了一类全新的免疫疗法——它们不再简单“增强”免疫反应，而是让肿瘤发病过程中出现缺陷的免疫系统“恢复正常”。

“正常的免疫系统是一股强大的抗癌力量，有效的免疫刺激策略可以带来长久的癌症缓解，甚至治愈。然而，目前的免疫疗法尚不能完全发挥正常免疫系统的抗癌潜力，大多数癌症患者对已有的治疗选择不产生应答。我们正在揭示尚未被发掘的免疫生物学。”陈列平教授在新闻稿中表示。

Normunity公司目前聚焦于靶向阻止淋巴细胞进入肿瘤的免疫抑制机制。该公司指出，大约65%的肿瘤中没有攻击肿瘤的免疫细胞浸润。这些肿瘤被称为“冷”肿瘤。这些肿瘤对免疫检查点抑制剂不产生应答。

图片来源：Normunity公司官网

导致免疫细胞无法浸润肿瘤的原因有很多种，陈列平教授的实验室已经发现了多种可以靶向的作用机制，并且正在开发精准疗法，通过靶向这些机制，消除保护肿瘤的屏障，让免疫细胞可以浸润肿瘤并且杀伤癌细胞。

陈列平教授的实验室将与Normunity公司密切合作，促进实验室科学研究的转化和新药开发。本轮融资获得的资金将帮助Normunity公司将免疫恢复剂管线推进临床开发阶段。同时也将用于在陈列平教授实验室构建多个药物发现平台，针对其它阻碍正常抗癌免疫反应的机制。

“Normunity正在为免疫疗法药物开发勾画新的路线图。我们的目标是解放免疫系统抗击癌症的全部潜力。我们的科学研究正在探索全新作用机制，我们的研发模式基于与陈列平教授实验室独特的合作，该实验室在发现和验证创新靶标方面成果累累。” Normunity公司首席执行官Rachel Humphrey博士说，“我们致力将突破性生物学转化为改变癌症患者生活的药物。”

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参考资料：

[1] Normunity Announces $65 Million Series a Financing to Expand the Frontier of Precision Immuno-Oncology With Immune Normalizer Therapies. Retrieved October 25, 2022, from https://www.businesswire.com/news/home/20221025005408/en

[2] Miguel F. Sanmamed and Lieping Chen, (2018), A Paradigm Shift in Cancer Immunotherapy: From Enhancement to Normalization, Cell, DOI:https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.09.035

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