逆转阿兹海默症 兴大校友蔡立慧新发现

美国麻省理工学院学者蔡立慧团队在《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表突破性研究，找到「逆转」阿兹海默症的新方法，在国际学界引起高度关注。（中兴大学提供／张妍溱台中传真）

美国麻省理工学院（MIT）学者、中兴大学兽医系校友蔡立慧为大脑研究领域专家，近期与研究团队在《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表突破性研究，找到「逆转」阿兹海默症的新方法，在国际学界引起高度关注，美国学界看好蔡立慧具诺贝尔奖被提名的潜力。

蔡立慧团队利用肽（peptide），又名缩氨酸，干扰通常在阿兹海默症患者大脑过度活跃的酶。这种化合物能阻止名为CDK5的酶过度活跃，以免损及神经，导致认知能力下降。蔡立慧表示，这种肽的作用非常显著，在减少神经组织退化和神经炎症反应、甚至挽救行为缺陷方面，看到了神奇效果。

根据蔡立慧研究发现，在患有阿兹海默症且CDK5过度活跃的小鼠身上测试一种肽，小鼠的DNA损伤、神经炎症和神经元丢失较少。研究团队在患有阿兹海默症，且具有突变Tau蛋白形式导致大脑蛋白质缠结的测试小鼠身上治疗后，Tau蛋白流行率及神经元丢失都变少。

团队研究并发现，接受测试肽的小鼠，比起给予乱序肽的对照组小鼠，其通过「水迷宫任务」的表现更佳。此项突破性的新发现，可望研究出足以逆转阿兹海默症造成破坏性影响的药物。这种肽最终可用于治疗阿兹海默症和其他类型的失智症患者。

蔡立慧毕业于兴大兽医学系，1990年取得美国德州大学西南医学中心病毒学博士，现为美国麻省理工学院大脑与认知科学系教授、美国科学院士，2008年获选为中研院院士选举最高票与最年轻的女院士。

蔡立慧返回兴大发表重大研究，师生们都相当振奋，中兴大学校长薛富盛表示，台湾高教绝对有能力培养出非常优秀的前瞻研究人才。