农业带荣景藏隐忧

农业带荣景藏隐忧图╱美联社

美国农业再现繁荣，掀起农民争相投入资金收购农地与农机的热潮。但经济学家警告，一旦荣景退烧，面临农耕成本激增的农民将蒙受其害。

■A revival in the U.S. Farm Belt is in full swing, boosting markets for land and equipment and raising concerns over farmers escalating costs.

美国农业带的全面复苏，带动农地与农机价格飞涨，引发外界对于农耕成本升高的忧虑。

例如玉米与大豆等主要农业商品价格已经连续数月上涨，并推升农民收入跟着水涨船高，这也促使他们更愿意打开荷包增加已有数年迟滞不前的农业投资。

但经济学家担心，如果谷物丰收导致作物价格再度走低，农民恐因农地与农具等成本大幅攀涨而蒙受其害。

根据美国联邦政府资料指出，美国农地价格今年创下历史新高。此外随着买气升温与半导体等关键零件出现短缺，不论是新款或二手农具，价格也出现狂涨。

在爱荷华州，也是美国玉米产量最大的州，农地价格在今年前六个月劲扬约25％。农机也是炙手可热，该州农民莫克勒（Greg Muckler）表示，他在四年前以65,000美元买下二手拖拉机，最近以88,000美元脱手。农地农机 掀抢购潮

爱荷华州鉴价研究公司副总裁罗赛明（Jim Rothermich）认为，一旦农民口袋有了钱，他们要买的东西有两种，分别为农地与农机。

根据机具制造商协会表示，今年前八个月新款的高马力农用拖拉机零售销售额较一年前增加27％。农业机具市场的火热也为迪尔（Deere）等制造商带来意外之财，根据该公司最新一季财报显示，其大型农业设备获利年增50％。

伊利诺大学农业经济学家厄尔文（Scott Irwin）表示，目前美国农业带就像「狂野的西部」，指的就是农民正争相收购农地与机具设备的热潮。

也才没多久前，美国农民还遭遇因为全球谷物过剩所引发的农业衰退。不过自从去年起，中国的需求强劲与部分产区的气候欠佳，带动玉米与大豆等农产品价格飙涨，其价格在今春并还攀涨到八年高点。根据美国农业部预估，美国农业出口预计在2021与2022年度将缔造纪录新高。

然而这也有助于农民收入大增。农业部表示，农民净收入今年预料将强涨20％到1,130亿美元，创下2013年来最高。

通货膨胀 推升生产成本

不过经济学家预警，中国对农产品的需求，特别是玉米可能转趋疲弱。加上虽然全球谷物供应依然紧俏，但在全球农民受高价吸引，大幅增加产出，恐对农业造成沉重压力。

厄尔文认为，现今玉米交易价格约在每英斗5.25美元，不过他说在各国农民争相耕种该作物，玉米明年如果跌破4美元，他也不足为奇。

在同时间，联邦政府对于农民的补助金额料将减少39％，这也导致农民将曝露在高波动的农业市场。由于玉米与大豆价格自春季后已逐步走低，经济学家认为价格若进一步下滑，恐对当时斥资大笔资金收购农地或农具的农民造成挤压。

富国集团农业经济学家史温森（Michael Swanson）指出，若观察当前芝加哥交易所的农产品期货走势，会发现明年价格恐怕无法继续支撑农地或农机价格再度上涨。

另外居高不下的通膨压力也对农业带来冲击。肥料与燃料的涨价，使得农民今年生产成本因而增加，农业部预计2021年农业生产支出将增逾7％。