澎湖西吉屿等「南方四岛」下月设为台湾第九座国家公园
▲澎湖西吉屿的蓝色秘境「灶笼」美得让人屏息。(图／截自陈婉茹Flickr)
还记得澎湖西吉屿岛上，美得令人屏息的蓝色仙境「灶笼」吗？位在澎湖望安南方，包含西吉屿在内的四座南方群岛，因拥有著名的玄武岩地形，以及覆盖在周边广阔的珊瑚，海洋与动植物生态丰富，为了维护环境，内政部决定将南方四岛西吉屿、东吉屿、东屿坪和西屿坪划为台湾第九座国家公园，并命名为「澎湖南方四岛国家公园」。
由台湾摄影师陈婉茹拍摄的一系列西吉屿海蚀洞「灶笼」美照，让台湾网友再次发现这座拥有世界最美海湾的菊岛新魅力，不只西吉屿，还有东吉屿、东屿坪和西屿坪三座离岛，被合称为「南方四岛」。
除了西吉屿早已成为无人岛外，其他三岛仍有十数名居民在岛上居住，因为人烟稀少，所以不管是自然景观还是海洋、动植物生态都完整保留下来。同时，四座岛屿均拥有台湾最古老的玄武岩火山地质景观，搭着船从海上眺望，一座座玄武岩石壁矗立在远方，近看也能欣赏海蚀洞、海蚀平台等自然景观；岛上的灯塔，以及从前身为贸易转运站时，保存下的清代传统合院、日治时期的洋楼建筑等人文风景，也是游客登岛后最爱前往的景点。
▲▼「南方四岛」上，最多的岛民其实是羊群们，另外灯塔也是游客最爱造访的景点 。(图／记者陈姿吟摄)
经过多年渔业资源与生态调查，筹备近4年后，内政部决定将「南方四岛」与周边海域，以东西横向约3万公顷面积划为带状保护区，设为继阳明山、垦丁、玉山、太鲁阁、雪霸、金门、东沙环礁及台江之后的第9座国家公园，预计下个月就要正式公告挂牌。
这座新的海洋国家公园成立后，预计将开始推广生态旅游，由当地人提供深度导览解说，除了提高在地居民经济来源，民众也能更近距离了解南方四岛的魅力；另外最特别的是，因为东吉屿海域隶属于台江国家公园范围，「澎湖南方四岛国家公园」正式成立后，也创下两座国家公园相互连接的首例。