企业舵手－微软游戏部门执行长史宾赛 看好游戏业抗衰退潜力

史宾赛 小档案　图／路透

尽管美国面临潜在经济衰退忧虑，微软游戏部门执行长史宾赛（Phil Spencer）仍乐观看好电玩游戏产业的前景，相信能挺过经济低迷考验。此外，微软重押手机游戏，期望打破苹果与谷歌在手游市场的寡占局面。

美国通膨创40年新高，打击家庭的购买力，且联准会（Fed）大举升息打击顽固的通膨，加重经济衰退忧虑。微软虽预期部分面对消费者的业务成长可能减速，但相信游戏能抵挡经济疲弱。

史宾赛在《华尔街日报》WSJ Tech Live科技大会上表示：「多年经验证明，在家庭经济状况不稳定的时候，电玩游戏对这些问题多少有一点抵挡能力。」

史宾赛以微软自身经验，为其论点佐证。2008年全球爆发金融危机，Xbox却在该年创下年度销售纪录。当年任天堂Wii在市场掀起热潮，微软于是调降Xbox售价，最终带来强劲的业绩。当时的娱乐和装置部门总裁巴赫（Robert Bach）表示：「Xbox创下史上最强劲的年度和年终旺季销售成绩。」2020年美国经济因疫情短暂陷入衰退，封城期间民众花更多时间玩游戏排忧解闷。微软执行长纳德拉（Satya Nadella）当时表示：「各地的民众在保持社交距离的同时，借着游戏维持与他人的联系。」

不过分析师的看法与史宾赛相左。市场研究机构NPD Group执行董事暨游戏产业顾问皮斯卡特拉（Mat Piscatella）指出：「游戏产业从来就不能抗衰退，但每每谈到衰退，这件事就会被拿出来说上一说。」

研究机构Ampere Analysis研究主任哈汀罗斯（Piers Harding-Rolls）也在推特发表了相似的评论。他说：「游戏市场享有两年的高速成长，今年的成长率将会缩减一些，因为多项因素打击游戏市场的表现。」

另一方面，史宾赛表示，微软发展手机游戏的雄心壮志，是斥资687亿美元收购游戏软体大厂动视暴雪（Activision Blizzard）的主因，收购案让微软跃升为全球营收第三大的游戏软体公司。

史宾赛指出，地表最大的游戏平台肯定是手机，但这个平台掌握在谷歌与苹果手中。史宾赛说：「我们必须打破最大平台只有两家应用程式商店的寡占局势。微软必须找到方法提高在手游领域的能见度，并创造获利。」

史宾赛表示，微软希望给予玩家更多选择，让玩家自行决定要如何玩游戏。Xbox游戏机等旗舰硬体产品虽然是实现该目标的关键，但微软也打算拓展手机游戏和串流选项。

微软的焦点之一是Game Pass线上游戏平台，玩家只要支付10或15美元月费，就能畅玩游戏库里的数百款游戏。玩家也可以直接购买游戏软体，每套费用约在60至70美元，或是玩免费游戏。

在游戏机硬体方面，微软有499美元的Xbox Series X，和299美元的Xbox Series S可供消费者选择。史宾赛透露微软对每台游戏机补贴100至200美元，希望借由配件和游戏销售回收成本。