Sony与微软携手发展云端游戏 PlayStation部门看新闻才知道
▲索尼总裁吉田宪一郎(左)与微软执行长萨蒂亚纳德拉(右)。(图/取自Microsoft)
当Sony与竞争对手微软(Microsoft)宣布建立策略合作伙伴关系时,外界都惊呆了,但再怎么震惊也不及Sony PlayStation部门员工,毕竟他们已经在这个价值380亿美元的电子游戏市场上与微软缠斗了近20年。
两大游戏公司Sony与微软16日在日本签署合作备忘录,两家公司将针对娱乐平台的云端、AI以及串流游玩计划展开合作,一起以微软Azure云端运算服务为基础,找寻未来云端游戏串流的发展,并且在Azure上个别开发自己的游戏串流服务。而在此之前,PlayStation部门已耗费7年时间开发自家云端游戏服务,但都收效甚微。
据知情人士透露,Sony与微软的交涉始于去年,由Sony驻东京的高阶管理层直接处理,PlayStation部门基本上并未参与。因此合作消息一出,PlayStation部门员工可谓猝不及防,使高管们不得不出面安抚部门员工,并向他们保证公司开发下一代游戏机的计划不会受到影响。
随着那些云端计算领域巨头变得更加强大,Sony及许多其他科技公司正面临着艰难的时刻,若每年不在其数据中心、伺服器及网路设备上花上个数十亿美元,便会跟不上这股潮流。
网速的提升使云端游戏发展愈趋成熟,这对占Sony三分之一利润的PlayStation游戏机业务构成不小的威胁,微软的Xbox同样也面临着类似的风险,但好在这家软体巨头拥有全球第2大的云端服务Azure,使其有着自己的战略解决方案。至于其他的云端服务供应商,如Google母公司Alphabet及亚马逊有都正在建立自家的云端游戏服务。
Sony执行长暨总裁吉田宪一郎(Kenichiro Yoshida)意识到,Sony自己开发的云端服务PlayStation Now无法解决问题,因此最好的情况就是与对方合作直面新敌,而非再试图对抗彼此。Asymmetric Advisors市场策略师Amir Anvarzadeh表示,Sony已感受到云端游戏的趋势及来自Google的巨大威胁,并决定将其网路基础设施建设留给微软,「若不是他们感受到威胁,他们怎么会与敌人站在同一阵线?」
Sony上周五股价飙涨9.9%,创下18个月来最大涨幅,分析师认为,这得归功于吉田宪一郎面对不断变化电子游戏产业的应变速度。SMBC日兴证券分析师Ryosuke Katsura在一份报告中写道,这显示出了「一个新的Sony」应受到投资人的欢迎,「管理层正在迅速适应变化。」
据市调机构IHS Markit的说法,到了2023年,云端游戏将仅占整个游戏市场获利的2%。该机构游戏研究及分析总监Piers Harding-Rolls表示,无论云端游戏将于何时起飞或如何兴起,取得独家游戏内容对Sony来说仍是相当重要的。就像Netflix,在依靠亚马逊提供云端服务的同时,也与亚马逊的串流影音服务Prime Video竞争;苹果在更入三星零组件的同时,也与三星互争智慧型手机市场,Sony即便与微软达成合作,其打造强大游戏内容的核心战略依然没有改变。