铅球:天文学家发现超致密超级地球
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一组天文学家发现了一个恒星系统,其中有两颗非常奇特的行星,距离太阳数百光年。如果其中一颗几乎是一颗普通的超级地球,那么第二颗就是迄今为止已知最密集的系外行星之一。什么样的极端条件形成了这样一个世界仍然是个谜。
该系统距离我们750 光年(或约230 秒差距),在最新的目录中显示为K2-360。而且,正如最近的观测表明,至少有两颗行星围绕着一颗与太阳非常相似的恒星旋转。两者的距离都非常近(在太阳系中是找不到的)。
距离较远的一颗K2-360c隐藏在我们的视野之外,因为它与其恒星不在同一平面上。到目前为止,我们只知道它的质量——是地球的15倍,其轨道周期为9.8天。但我们设法找到了更多关于它的“邻居” K2-360b的信息。获得的信息很有趣。
事实上,每21 小时绕恒星运行一次的世界(作为比较,水星被加热到 427 度,需要88 天才能完成这一任务)比地球重 7.7 倍。此外,根据定期凌日现象确定的其直径仅为地球直径的1.6 倍。如果科学家的计算正确,那么这将是整个天文观测史上同类中最密集的系外行星(具有超短轨道)。
作为比较,这颗行星的平均密度比铁还大,大约等于实心铅球的密度。到目前为止,关于其起源的唯一可信版本如下:K2-360b 是一颗更大行星的裸露核心,其外层被附近恒星的辐射“吹走”。此外,质量更大的 K2-360c 可能在其命运中发挥了决定性作用,利用其引力将其“推”到靠近太阳的区域。
光谱分析很大程度上证实了这一假设。据他介绍,K2-360b 富含铁,这使得它的化学成分与地球非常相似。对于这样的体积,铁芯至少占其巨大质量的48% 。
因此,K2-360b确实是一个超级地球,而不是“超级水星”。显然,这颗系外行星的表面是固态岩浆——在距离恒星如此远的地方,没有任何地壳会保持固态。无论如何,K2-360系统可以成为天文学家在极端条件下观察行星的真正的天然实验室,这意味着我们很可能会再次听到它。