清明节在古代竟然是“黄金周”！
熬过这周就盼来清明小长假了！是不是想想还有点小激动？所谓人间最美四月天，计划好要去哪里玩了吗？
一说到清明节，大家就会想到唐代诗人杜牧的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，感觉清明节在古代也是一个无比凄凉的日子。但是其实在古代，清明节的活动那可是相当丰富，除了扫墓，还有插柳、斗鸡、蹴鞠、荡秋千、春游，也是很欢乐呢！
不过在谈清明节之前，需要给大家介绍一个失传已久的节日——寒食节。
寒食节相传是源于春秋时代的晋国，是为了纪念介子推。传说晋文公重耳流亡期间，介子推曾经割股为他充饥。晋文公归国为君后，分封群臣时却忘记了介子推。介子推不愿夸功争宠，携老母隐居于绵山。后来晋文公亲自到绵山恭请介子推，介子推不愿为官，躲藏山里。晋文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，结果介子推抱着母亲被烧死在一棵大树下。为了纪念这位忠臣义士，于是在介子推死难之日不生火做饭，要吃冷食，称为寒食节。
由于清明节气在寒食第三日，后世随着时间的迁移，逐渐把寒食的习俗移到清明之中。宋代之后，寒食扫墓之俗移到清明之中，踏青春游、荡秋千等习俗也在清明时举行。清明节便由一个单纯的农业节气上升为重要的大节日了，寒食节的影响也就消失了。但寒食的食俗有若干变形的方式却传承下来了，并保存于清明节中。
清明节的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
在唐代，清明节与寒食节一道，首次被列入国家法定节假日，清明节放假了!
在隋唐之前，人们重寒食、轻清明。到唐玄宗时，将清明节扫墓正式编入礼典，属当时的“五礼”之一，清明节的地位因此得到抬升，清明假期与寒食节连在一起，成为当年继元宵假期之后春天里的“小长假”。唐朝的节假日是这么安排的：“元正、冬至各给假七日，寒食到清明四日，八月十五、夏至及腊日各三日”。意思就是：元旦和冬至两个节日，各放假7天;清明和寒食节连在一起，放假4天;夏至、中秋节和腊日(腊八)各位放假3天。
最重要的是，唐代清明节“小长假”不需要调休，将寒食、清明二节连着放就行了。其间，也曾有过几次变化的。到李亨(唐肃宗)时，或许觉得小长假不够长吧，又增加了寒食清明节的假期天数，将唐玄宗于开元十七年(公元729年)定下的千秋节放假3天的规定，减为放假1天，而将寒食清明假期由4天增加到7天——在中国节假日史上，清明节首次成为了真正意义的“黄金周”。
到了宋代，清明节也是国家法定节假日。宋代延续了唐代喜欢放假的做法，寒食与清明两节合在一起，假期也是7天。而且两个节日已完全融合为一体，并移植进了上古时“三月三”上巳节的某些娱乐功能，人们出游喜欢来到水边。
随着唐宋的远行，清明节的繁华和热闹也不复存在。到了元代，唐宋的公务员多假制度被否定，节假日大为减少。但元时清明节与寒食节从功能和活动内容上看，在事实上合成了一个节日，仍与元正(旦)一样，是元代最重要的节假日之一，朝廷会放假3天——要知道，元代皇帝的生日天寿节(唐时称千秋节)和冬至才放假2天。
到了明、清两代，寒食清明二节则完全退出了国家法定节假日序列，政府仅保留元旦、元宵和冬至3大节假日。虽然不放假，时人仍喜欢过寒食节、清明节，要外出扫墓、春游。
古时清明节是“美食节”
古代清明节是一个“美食节”，不仅有很多时令美食在这个春暖花开的季节上市，而且清明节和寒食节的习俗逐渐重合，寒食节的一些特色美食也流传下来。
古人为适应寒食禁火冷食的需要，创造了一些食品。比如用麦草捣汁和糯米做青粉团，乌桕汁染乌饭做糕，或者用香椿芽拌面筋、嫩柳叶拌豆腐作寒食食品。清明节在古代是祭祀性的节日，一般人家要用四碟六碗时馐清酒祭奠祖先。祭完之后，家人和应邀来的亲戚共享酒食，叫“吃清明”。古代在江南，人们要挑荠菜做馄饨过节，清明扫墓时要做黄花青果糕作供物，采用一种菊科野草的嫩叶捣烂去汁和粉做成，非常好吃。而且，清明美食的传统还来自于古代清明踏青之后的野餐。
古时清明节是“女人节”
古代的女子不像如今女子一般，她们平时不能出门，不能随便抛头露面，正所谓是养在深闺人未识。而清明节这天的祭祖、踏青是古代女子出门的好时节，她们在这一天会精心打扮，早早出门去祭奠先人，然后就踏青游玩，于是，便有了“女人的清明，男人的年”这个说法。
清明节还有哪些习俗？
清明节的古老习俗——斗鸡
古代清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。我国最早的斗鸡记录，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅是民间斗鸡，连皇上也参加斗鸡。如唐玄宗最喜斗鸡。
五代女词人花蕊夫人有诗云：“寒食清明小殿旁，彩楼双夹斗鸡场。内人对御分明看，先睹红罗被十床”。皇宫里举行斗鸡比赛，还用10床被子当作赌注，可见玩兴极浓。
清明节的古老习俗——射柳
射柳是一种练习射箭技巧的游戏。据明朝人的记载，射柳就是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于柳树上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以飞鸽飞的高度来判定胜负。
清明节是中国最重要的传统节日之一。他不仅是人民祭奠祖先、缅怀先人的节日，也是中国孝道文化的内涵与礼数、中华民族认祖归宗的纽带。而在当下，时时在“后清明节”感念先辈们的艰辛，传承先人的美德，善待亲人才是人们献给清明节的最温情的感恩和孝道。