全球第1颗「木制卫星」升空！　拚50年内在月球、火星盖木造房子

▲日本前太空人土井隆雄与研究团队研发出全球第1颗木制卫星。（图／路透）

记者王佩翊／编译

由日本京都大学与住友林业合作开发的全球首颗木制卫星「LignoSat」5日成功升空，长宽高仅10公分的LignoSat搭乘SpaceX火箭前往国际太空站（ISS），之后会被释放进入距离地球约400公里（250英里）的地球轨道。

根据CNN报导，由京都大学与住友林业所组成的研究团队研发出世界第一颗木制立方体卫星「LignoSat」，并在5日成功发射。这次的试验也是为了测试木材在卫星应用上的耐久性，以确认木材是否能长时间暴露于宇宙空间。

日本前太空人土井隆雄表示，「使用木材这种人类可以自行生产的材料，未来我们可能可以在太空中建造房屋，永远在太空中生活与工作。」土井隆雄是日本首名进行太空漫步的太空人，退役后的他致力于研究人类在太空的活动。他与研究团队计划在未来50年内，实现在月球与火星上种树并建造木制房屋的目标，并希望借由发明1颗获得NASA认证的木制卫星，来证明木材作为太空材料的可行性。

同样参与此次计划的京都大学森林科学教授村田浩二指出，「早在20世纪初，飞机就已经使用木材制造，这显示木制卫星其实是可行的。」他还补充道，木材在太空中的耐久性远高于地球，因为太空中没有水分与氧气，这使得木材不易腐烂或引发火灾。

▲全球首颗木制卫星「LignoSat」5日成功升空。（图／路透）

研究人员进一步指出，木制卫星还能在使用寿命结束后，减少对环境的影响。传统的金属卫星需要进入大气层焚烧，避免成为太空垃圾，而金属卫星在重返大气层时会产生铝氧化物粒子污染环境，而木制卫星则会完全燃烧殆尽，对环境的污染更少。

土井隆雄表示，「未来金属制卫星可能会被禁止，如果我们能证明这颗木制卫星能够正常运行，我们希望能将它推销给马斯克的SpaceX公司。」

研究人员经过10个月的实验，发现日本本土的木材樟树最适合作为太空材料。LignoSat不只使用樟树制作，同时采用日本传统工艺技术，过程中不使用螺丝和胶水。

一旦释放到地球轨道，LignoSat将在轨道上运行6个月，上面搭载的电子设备则会负责测量木材在太空中极端环境下的耐受性。